¿Sueñas con convertirte en un idol de K-Pop? La industria del entretenimiento en Corea del Sur ha cautivado a muchos jóvenes, e incluso niños, que aspiran a formar parte de esta escena a una edad temprana. Detrás de las coreografías milimétricas, las voces impecables en vivo y una presencia escénica magnética de los grupos de K-Pop, existen años de preparación intensa, que no es precisamente un camino de rosas.
Todo se basa en el famoso “sistema de trainees”, un proceso único de la industria coreana que convierte a adolescentes (y a veces niños) con talento en superestrellas del pop. Este sistema es una mezcla de clases de canto, baile, actuación, modelaje, idiomas y un proceso tan eficaz como exigente.
El Sistema de Trainees en la Industria del K-Pop
El primer paso para convertirse en idol de K-Pop es presentarse a una audición en alguna de las agencias dedicadas a este mercado. En la actualidad, existen varias compañías que realizan reclutamiento en Asia y otros continentes, brindando una oportunidad a aquellos que desean mostrar su talento. A causa de la popularidad de los artistas, a las empresas de representación más influyentes se les ha otorgado el nombre de “Big 4″, conformado por SM Entertainment, YG Entertainment, JYP Entertainment, y HYBE Corporation.
HYBE, por ejemplo, tiene a Big Hit como una de sus subsidiarias, y es conocida por manejar las carreras de grupos como BTS y Tomorrow x Together, tanto en su forma grupal como para los solistas.
El Proceso de Audición: Primer Paso Hacia el Sueño
Existen diversos caminos para intentar convertirse en un aprendiz de idol. Cada cierto tiempo, las agencias presentan convocatorias para reclutar nuevos talentos. Estos llamados son a nivel global y se puede participar de diferentes maneras.
Tipos de Audiciones
Casting de Calle
El casting en la calle implica ser seleccionado directamente en espacios públicos. Cada agencia cuenta con un equipo de desarrollo de novatos que busca y fomenta nuevos talentos. El personal de casting en este equipo se acerca y elige a personas en las calles, seleccionándolas si su apariencia coincide con la imagen del grupo idol que están planificando.
Sin embargo, ser contactado a través de un casting callejero no significa que automáticamente se convierta en aprendiz de idol. El contrato se redacta después de pasar por una audición muy básica y un proceso de prueba de cámara.
Audiciones de Agencia
Muchas agencias de K-Pop realizan audiciones variadas para reclutar nuevos talentos. Estas pueden ser audiciones periódicas que las agencias anuncian, audiciones de reclutamiento continuo, o giras de audiciones nacionales o globales. Algunas audiciones son solo para unirse a la compañía, mientras que otras están específicamente diseñadas para elegir miembros para un nuevo grupo de idols que se lanzará al mercado.
Es difícil obtener toda la información de audiciones para todas las agencias, por lo que se recomienda revisar la página de anuncios de audiciones de la agencia de interés o consultar los anuncios publicados en comunidades en línea de aspirantes a celebridades.
Audiciones en Grandes Agencias
- HYBE - Audición en línea: Actualmente, HYBE realiza una audición en línea continua. Cualquier persona nacida después de 2003 puede postularse para las categorías de cantante, actor o modelo. Los interesados deben enviar un formulario de solicitud y un archivo de video mostrando su talento en el sitio de audiciones de HYBE. Solo los candidatos seleccionados son notificados individualmente en un plazo de dos semanas.
- YG - Audición en línea: YG lleva a cabo una audición continua para los campos de canto, rap y baile hasta el 31 de diciembre de 2030. No hay restricciones de género, nacionalidad o edad, pero solo se puede postular una vez. Se aplica en línea, y en un plazo de dos a cuatro semanas, los seleccionados son notificados individualmente para una segunda audición presencial.
- SM - Audición Abierta de Sábados: Esta audición, icónica y con una larga historia de 20 años, se realizaba todos los sábados en la sede de SM o en el SM COEX Artium. Aunque está temporalmente suspendida debido a situaciones como el Coronavirus, en el pasado, muchas personas se alineaban con el sueño de convertirse en celebridades. Solo 7 idols de SM debutaron a través de esta audición abierta. Los participantes deben tener entre 12 y 25 años de edad coreana, sin restricciones de género, antecedentes educativos o nacionalidad.
En el caso específico de Big Hit Music, compañía que rige a Bangtan Sonyeondan (BTS), cada cierto tiempo se presentan convocatorias para reclutar nuevos talentos a nivel global. Los aspirantes suelen tener una edad determinada, por ejemplo, entre 15 y 20 años, aunque esto puede variar según lo que busque el cazatalentos. Las audiciones pueden ser presenciales o a través de la plataforma web de Big Hit.
Big Hit busca perfiles en diversas categorías:
- Canto: Se evalúa la técnica y versatilidad vocal.
- Baile: Los postulantes deben mostrar sus habilidades con una pista musical y, a menudo, un freestyle.
- Rap: Se valora la capacidad de rapear y componer.
- Actuación: Para aquellos con aptitudes dramáticas.
- Modelaje: Para quienes poseen una buena imagen y presencia.
- Productores: Esta categoría es notable, ya que muchos idols se involucran en la estructura de sus temas, como RM de BTS, quien proporciona conceptos para cada producción.
Independientemente de la modalidad, se suele requerir una fotografía frontal como carta de presentación. En 2022, hubo audiciones presenciales para hombres nacidos a partir de 2002 en Tokio (3 de septiembre) y Seúl (18 de septiembre).
Conexión a Través de Academias
Otra vía para ingresar a una agencia es a través de academias que preparan para ser un idol, con un enfoque en el entrenamiento de baile y vocal. Algunas agencias incluso administran sus propias academias. El currículo varía, pero generalmente el costo oscila entre 400,000 y 600,000 wones al mes (aproximadamente 300 a 500 USD). Es posible debutar a través de estas academias de idols.
Si la academia tiene una conexión estrecha con una agencia, puede recomendar a estudiantes talentosos. Las agencias también pueden contactar a academias después de ver videos de evaluación de estudiantes subidos por ellas. Además, en academias grandes, los representantes de agencias pueden visitar para realizar audiciones privadas, donde la tasa de competencia es menor, aumentando las posibilidades de convertirse en aprendiz.
La Vida del Trainee: Rigor y Dedicación
Superar la feroz competencia y convertirse en un aprendiz de idol es solo el comienzo. Se requieren meses, e incluso años, de riguroso entrenamiento para poder debutar.
Contrato y Alojamiento
Una vez que se pasa la audición, se firma un contrato exclusivo con la agencia. Este contrato establece que el aprendiz entrenará con la agencia durante un período indefinido, que puede durar desde 6 meses hasta 10 años. Durante este tiempo, nada asegura el debut, y hay casos de trainees que lo intentan por años y nunca llegan al escenario.
Las agencias suelen proporcionar alojamiento (normalmente dormitorios compartidos), alimentación, transporte, clases y tutores.
Currículo de Entrenamiento
Para convertirse en un idol perfecto, los trainees toman clases en varios campos:
- Canto: Aprenden técnica y resistencia vocal, estilo y versatilidad.
- Baile: Realizan ejercicios de coordinación grupal, coreografías intensas y clases de distintos tipos de danza como hip-hop, locking, jazz y contemporáneo.
- Idiomas y cultura: Los trainees extranjeros aprenden coreano, mientras que los nacidos en Corea del Sur toman clases de inglés, japonés o chino. También se imparten clases de etiqueta, historia coreana, imagen pública y modales frente a cámaras.
- Expresión y actuación: Practican la expresión facial, actuación frente a cámara y la improvisación en entrevistas. También se entrenan para reaccionar con naturalidad durante los variety shows.
Cómo los aprendices de K-pop calientan sus voces_Parte 1
Evaluaciones Mensuales
Cada mes, los trainees presentan evaluaciones donde muestran su progreso. Pueden cantar, bailar, actuar o presentar una mini performance como grupo. Estas evaluaciones son grabadas y analizadas por el equipo de dirección y los entrenadores. Las calificaciones determinan quién continúa en el sistema, quién debe repetir ciertos módulos y quién será expulsado del programa. Los programas de audición de idols, como la serie Produce, Idol School y Girl's Planet, muestran una versión condensada de este largo sistema de entrenamiento.
Aspectos Financieros y Riesgos
A los aprendices nunca se les pide que paguen los costos de formación. Los gastos incurridos durante el entrenamiento se liquidan con las ganancias obtenidas después del debut. Como advertencia, si una agencia le pide a un aprendiz que pague por la formación, es muy probable que sea una agencia falsa. Incluso figuras como IU han relatado haber perdido dinero al ser engañadas por estafadores antes de su debut.
Además, existen agencias fraudulentas que intentan conectar a los aprendices con "patrocinadores" (personas que compran su tiempo), exponiéndolos a acoso sexual o incluso prostitución, bajo la falsa promesa de un debut. En estas situaciones, el aprendiz debe romper el contrato y dejar la agencia. A partir de 2017, la Comisión de Comercio Justo de Corea ha revisado los contratos de aprendices, deteniendo estas transacciones injustas y eliminando penalizaciones exorbitantes por ruptura de contrato.
De Trainee a la Preparación para el Debut
Si una agencia decide lanzar un nuevo grupo de idols, se elige a los trainees que mejor encajen, ya sea por edad, talento, personalidad o química. Una vez seleccionados los miembros, se define el nombre del grupo, el estilo musical y visual, así como la estrategia de marketing (público objetivo, aspiraciones globales, etc.).
En esta etapa, se trabajan las fotos promocionales, los videos teaser, el estilo de vestuario y el entrenamiento mediático. También se graban las primeras canciones y videos musicales.
La Cruda Realidad del Éxito en el K-Pop
Como se ha visto en programas de audiciones, no es solo el esfuerzo o las habilidades lo que permite a un aprendiz debutar. Se necesita mucho esfuerzo, pero trabajar duro no garantiza el éxito. Aunque practiquen muy intensamente durante casi 10 años, es posible que no debuten si no encajan con la imagen del grupo de idols que su agencia está tratando de lanzar.
Actualmente, se estima que hay alrededor de un millón de aspirantes a ídolos en Corea. Según una encuesta de 2018, alrededor del 70 por ciento de los estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria querían convertirse en celebridades. Sin embargo, la mayoría de los idols debutan entre la adolescencia tardía y los 20 años. Si no lo logran después de esa edad, muchos renuncian a su sueño.
Muchas personas que han pasado la mayor parte de sus vidas preparándose para ser un idol tienen dificultades para encontrar otros trabajos, ya que desde jóvenes, dedicaron su tiempo a la sala de práctica de la agencia en lugar de la escuela. Thunder, miembro de MBLAQ, quien comenzó como aprendiz a los 17 y debutó a los 19, mencionó en una entrevista que ni siquiera sabía cómo comprar cosas en línea o transferir dinero, lo que ilustra los sacrificios en la vida cotidiana.
Incluso si se tiene la oportunidad de debutar, muy pocos logran el éxito. Por ejemplo, según el webzine de crítica musical 'Idology', de 60 nuevos grupos de idols (324 miembros) que debutaron en 2015, solo unos pocos son conocidos y siguen activos. La probabilidad de convertirse en aprendiz, entrar a un grupo de debut y tener éxito posterior es menos del 0.01%. Por ello, ser un idol exitoso es menos probable que ganar la lotería, haciendo de esta carrera un camino sin meta clara.