En Iquique, la propuesta gastronómica es diversa y va más allá de los platos estrella, invitando a descubrir preparaciones que reflejan la riqueza del norte chileno. Si bien la ciudad ofrece una amplia variedad de locales donde los productos del mar llegan frescos a la mesa, hay una preparación que se destaca por su popularidad y arraigo cultural: las empanadas.
La Empanada Iquiqueña: Tradición y Sabor Casero
La cocina iquiqueña brilla en tierra firme con preparaciones que rescatan la tradición nortina y la combinan con productos frescos de la región. Abundan las empanadas rellenas de mariscos que se disfrutan mejor frente al océano, así como las opciones más tradicionales con pino casero.
Concurso de la Mejor Empanada de Iquique: Un Reconocimiento a la Tradición
El concurso anual de la Mejor Empanada de Iquique se ha convertido en un punto de partida para las Fiestas Patrias en la ciudad, reuniendo a la comunidad y a los amantes de la cocina chilena. Este certamen refleja la identidad iquiqueña, donde "cada fin de semana vamos a comer empanadas, siempre hay una picada recomendada".
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Ganadores Anteriores y sus Secretos
En el tradicional concurso realizado por séptimo año consecutivo en INACAP Sede Iquique en septiembre de 2022, "Los Hornos de Chillán" fue el local seleccionado con las mejores empanadas de la ciudad. Su preparación, masa y sabor destacaron entre las postuladas por el público iquiqueño. Según Pedro Cerda, locatario de "Los Hornos de Chillán", el secreto es el cariño con el que preparan las empanadas, además de que él mismo muele la carne desde hace unos 10 años, lo que las hace especiales y mantiene la calidad. "Somos una empresa familiar con 30 años en el rubro de las empanadas ubicados en Iquique y Arica", comentó.
El Director de carrera del Área Hotelería, Turismo y Gastronomía de Sede Iquique, Marcos Mayorga, manifestó que recibieron más de 200 comentarios con recomendaciones de los usuarios en las publicaciones del concurso a través de las redes sociales, dando un arduo trabajo al jurado gastronómico calificado. La deliberación entre las diez mejores empanadas estuvo muy reñida: "Estaban muy ricas, algunas fueron más criticadas porque la masa estaba un poco gruesa, pero otras realmente se destacaron”, señaló Marcos.
Tras la deliberación, el jurado dio por ganador a “Los Hornos de Chillán”, local ubicado en Juan Martínez #730, seguido por “Dese un gusto” del Agro Sur local #88, y en tercera posición “Del Chaperón”, ubicado en O’Higgins 1012.
La Toyita: Un Sabor con Historia Familiar
En otra edición del concurso, el primer lugar fue para La Toyita, con su propuesta de masa crocante y dorada con leche y huevo, rellena con pino casero acompañado de pasas y aceituna negra. Roxana Arjona, representante de La Toyita, explicó emocionada el profundo valor personal del premio: “Estamos muy felices porque esta es la receta de mi mamá. La Toyita es ella y lo que hoy hacemos es mantener viva su tradición. Usamos los mismos ingredientes que ocupaba en casa, con un sabor casero que se nota en cada bocado”.
Más Allá de las Empanadas: Otras Delicias Iquiqueñas
En Iquique, el mar es protagonista y cada plato lo confirma. Desde caletas donde el pescado llega directo de las redes hasta restaurantes que transforman mariscos fresquísimos en recetas llenas de color. Abundan los ceviches con toques cítricos que realzan la frescura del lenguado, las machas gratinadas servidas al estilo nortino.
Restaurantes Recomendados en Iquique
En Iquique, comer bien y sin complicaciones es parte de la experiencia. La ciudad reúne propuestas donde la frescura del mar se combina con precios justos y ambientes que invitan a quedarse:
- Santorini Restobar: Reconocido por su influencia mediterránea y por una carta variada que incluye pescados, mariscos y ceviches con toques creativos.
- La Mulata: Especializada en cocina nikkei, una deliciosa fusión entre tradición peruana y japonesa. Aquí los rolls, tiraditos y platos calientes se preparan con insumos locales y técnicas modernas que sorprenden en cada bocado.
- El Bajo Shawarmas: Famoso por sus shawarmas abundantes y bien condimentados, servidos en un ambiente relajado y sin pretensiones.
Además, la cocina iquiqueña ofrece preparaciones como los caldos de gallina bien condimentados que reconfortan en días frescos, y la calapurca, una sopa ancestral de origen andino elaborada con carnes, papas y ajíes, servida humeante en ollas de barro. A esto se suman los picantes de mariscos o de carne, acompañados siempre de arroz o papas, que muestran la riqueza de un recetario transmitido de generación en generación.
Bebidas Típicas para Acompañar
En Iquique, cada plato encuentra su mejor compañía en bebidas que reflejan el espíritu del norte chileno.
- El tradicional pisco sour, preparado con pisco de la región de Tarapacá, limón fresco y un toque de amargor, es infaltable en la mesa y realza la frescura de los mariscos.
- También destacan los jugos naturales de frutas como guayaba, mango o maracuyá, que refrescan bajo el sol costero y se consiguen tanto en mercados como en restaurantes.