El wantán, también conocido como wantón, wan tun, wontoón o Won ton (del chino tradicional: 餛飩), es una masa muy fina rellena, común en la gastronomía de China. Se trata de un plato popular que en cantonés significa "nubes rebosantes". En Sichuan, al wantán se le conoce como "chāo shǒu" y se sirve a menudo en pasta de sésamo y salsa de pimiento chile en un plato denominado "aceite de wantán rojo". Su versatilidad ha permitido que se convierta en una preparación asiática preferida en diversas culturas, como la peruana, donde llegó para quedarse.
Se puede decir que los wantanes son equivalentes a los tortellini o ravioli en la cocina italiana, e incluso al judío kreplach. La sutileza de la pasta del wontón hace que al cocer se parezcan a albóndigas. Es un platillo que se puede freír, cocinar al vapor, o servir en sopas y de otras maneras. Se suele consumir como snack, aperitivo, entrada, o como parte de una comida con varios pasos, aunque tranquilamente puede ser un plato principal.
Componentes Principales del Wantán
La Masa de Wantán
La masa de wantán es la base de este platillo y, aunque requiere paciencia, no es difícil de preparar. En su versión más básica, se hace solo con tres ingredientes: harina, agua y sal. Sin embargo, existen variantes que pueden incluir huevo.
Ingredientes Comunes para la Masa
- Harina sin polvos de hornear (o harina sin preparar): 150-300 g
- Huevo: 1-2 unidades (opcional, dependiendo de la receta)
- Sal: ½ - 1 cucharadita
- Agua: 45-90 ml
- Almidón de maíz (maicena): para estirar y evitar que se pegue
Preparación de la Masa
- En un bol, mezcla la harina con la sal. Si se utiliza huevo, haz una pequeña depresión en el centro y vierte los líquidos (huevo y agua) allí, mezclando suavemente desde el centro hacia afuera.
- Amasa la mezcla con las manos hasta que se forme una masa flexible y que no se pegue. Este proceso puede tomar de 10 a 20 minutos o hasta que la masa esté suave y elástica. Si la masa está muy seca, humedece las manos; si está muy húmeda, espolvorea un poco más de harina. Es importante añadir agua o harina de a pocos, ya que hace mucha diferencia.
- Cubre la masa con un paño húmedo o envuélvela en plástico y déjala reposar en la refrigeradora por al menos 30 minutos a 1 hora. Esto permite que el gluten se relaje y la masa sea más fácil de estirar.
- Para estirar la masa, trabaja por secciones para evitar que se seque. Espolvorea almidón de maíz sobre una superficie limpia y sobre la masa. Estira con un rodillo largo o máquina de pasta hasta que quede lo más delgada posible, idealmente de 1 mm de grosor o tan fina que puedas ver tu mano a través. Es normal que la masa regrese un poco al estirarla, se requiere paciencia.
- Corta la masa estirada en cuadrados de aproximadamente 8x8 cm o 10x10 cm. Coloca los cuadrados uno sobre otro, espolvoreando abundante almidón de maíz entre ellos para que no se peguen. Mantenlos cubiertos para que no se sequen.
- Las sobras de masa pueden unirse nuevamente humedeciendo las manos y amasando. Se deja reposar otra hora antes de volver a estirar. La masa cortada también se puede congelar en este formato por hasta un mes en un contenedor sellado.
El Relleno del Wantán
El relleno del wantán es lo que le da su carácter distintivo. Las variantes son muchas, pero tradicionalmente incluyen carne picada o mariscos, junto con aromáticos y condimentos. Cada wantán está elaborado con una masa que se rellena con una porción de esta mezcla.
Ingredientes Comunes para el Relleno
- Carne molida de cerdo: es uno de los rellenos más tradicionales.
- Camarones o langostinos crudos: pelados y desvenados.
- Jengibre (o kion) rallado: aporta un sabor picante y fresco.
- Cebollín (cebolla china) picado fino.
- Aceite de sésamo (o ajonjolí).
- Salsa de soya o salsa de ostras.
- Sal y pimienta al gusto.
- Clara de huevo (para ligar, opcional).
- Ajinomoto (glutamato monosódico, al gusto, opcional).
También se pueden usar variantes con pollo molido o una mezcla de verduras.
Preparación del Relleno
La preparación del relleno depende del ingrediente principal:
- Para camarones o langostinos: Con el costado de un cuchillo, se aplastan los camarones para deshacerlos parcialmente, luego se cortan un poco con el cuchillo. No se deben moler completamente. Alternativamente, se puede usar un procesador de alimentos, pero sin llegar a una pasta totalmente homogénea. Luego, se agregan el aceite de sésamo, sal y pimienta y se mezcla bien.
- Para carne molida de cerdo: En un bol, se junta la carne molida con el cebollín picado, jengibre rallado, aceite de sésamo, sal, pimienta y salsa de soya (o de ostras). Se mezcla muy bien hasta integrar todos los ingredientes y formar una pasta homogénea.
Es importante asegurarse de que los camarones o langostinos estén crudos y, si no vienen desvenados y pelados, hacerlo siempre por higiene, ya que la "vena" contiene desechos. No se recomienda hacerlos al horno, ya que no quedarán crujientes y podrían pegarse.
Montaje y Formado del Wantán
- Coloca aproximadamente una cucharada de relleno sobre un cuadrado de masa, dejando un pequeño margen.
- Humedece los bordes de la masa con agua.
- Hay varias formas de doblar:
- Forma de triángulo: Dobla la masa por la mitad para formar un triángulo, intentando dejar la menor cantidad de aire posible adentro del wantán, y sella los bordes.
- Forma clásica: Después de formar el triángulo, moja una de las esquinas y júntala con la opuesta para sellar, creando una forma más cerrada y decorativa.
Métodos de Cocción
Los wantanes son versátiles y se pueden cocinar de varias maneras, cada una ofreciendo una experiencia culinaria diferente:
Wantán Frito
El wantán frito es una empanadilla crujiente que se sirve como snack o aperitivo.
- Calienta un litro de aceite en una sartén profunda o freidora hasta que alcance una temperatura entre 180-190°C (350-375°F). Si no tienes termómetro, a fuego medio-alto, un wantán debería dorarse en 2-3 minutos.
- Fríe los wantanes por unos minutos o hasta que estén bien dorados y crujientes.
- Retíralos y colócalos sobre papel absorbente o una rejilla para eliminar el exceso de grasa.
Una fritura bien hecha, donde la comida se sumerge en aceite caliente, es más saludable que usar poco aceite, ya que sella rápidamente la comida y hace que absorba menos grasa.
WONTONS FRITOS SALADOS - mar y montaña
Sopa Wantán
La sopa wantán es ideal para calentar el alma, especialmente en climas fríos. Es crucial que el caldo sea extra sabroso.
Preparación del Caldo
- En una olla grande, coloca todos los ingredientes para el caldo (generalmente huesos de pollo, jengibre, cebolla, ajo y otras especias).
- Llévalo a ebullición a fuego medio-alto. Una vez que rompa el hervor, baja el fuego al mínimo y deja que hierva a fuego lento por al menos dos horas con la tapa puesta.
- Cuela el caldo y descarta los vegetales y huesos.
- Para servir, calienta el caldo en una olla y ajusta el nivel de sal. El nivel de sal puede depender de la cantidad de salsa de soya que se desee añadir posteriormente. Puedes añadir pak choy u otras verduras orientales.
Es importante evitar el uso de cubitos o saborizantes y preparar el caldo desde cero para un sabor auténtico.
Wantán al Vapor
Los wantanes también se pueden cocinar al vapor, lo que resulta en una textura más suave y húmeda. Aunque no se detallan las instrucciones, es una alternativa saludable y sabrosa.
Sugerencias para Servir
Los wantanes fritos se sirven recién hechos, acompañados de la salsa de su preferencia. Las salsas más comunes son la agridulce china, salsa de tamarindo (popular en Perú), o simplemente salsa de soya. La sopa wantán se sirve caliente, a menudo con un toque de cebollín picado. La masa del wantán puede servir tanto para wantán frito como para sopa de wantán.