Los purés de verduras o cualquier crema de hortalizas son una solución magnífica para las cenas de días en los que no te apetece cocinar pero te apetece algo sabroso y saludable. Ligeros, reconfortantes y sabrosos, no necesitan más que de un panecillo y un poco de queso para dejarnos satisfechos. El lado malo es que llevan algo de tiempo en su preparación y que cuando llegamos a casa después de un largo día de trabajo, quizás no nos apetezca nada ponernos a cocinar.
Cuando nos planteamos una especie de batchcooking en casa y ser así de productivos en nuestras cocinas, es importante tener en cuenta una serie de aspectos que nos aseguren que nuestros purés y cremas de verduras y hortalizas no pierden valor nutritivo por el camino.
Preparación de las verduras para la congelación
Siempre conviene comprar verduras frescas que muestren un aspecto atractivo, sin manchas y con la piel tersa y brillante. En el caso de las verduras de hoja, asegurarse de que estas están bien tersas.
Antes de cocer las verduras y hortalizas es necesario limpiarlas bien y rápido en abundante agua fría, secarlas y desechar las partes no comestibles, como los tallos en el caso de las espinacas frescas, acelgas, apio, etc. La piel es una importante fuente de fibra, así que no conviene pelar las verduras y hortalizas. En caso de hacerlo el sabor de nuestros purés y cremas no cambiará, simplemente serán menos nutritivos.
Conviene trocear las verduras y hortalizas para que la cocción sea más rápida.
Opciones de congelación
A la hora de preparar purés y cremas de verduras y hortalizas, podemos usar una olla tradicional, una olla a presión o una olla superrápida. Esta última no solo nos ahorra mucho tiempo sino también energía.
Una vez cocidas las verduras y hortalizas podemos hacer dos cosas: congelar las verduras y hortalizas tal y como están o triturar y congelar los purés y cremas terminados.
Congelar las verduras crudas
Si optamos por lo primero, es decir, por congelar las verduras y hortalizas tal y como están, las repartiremos junto con su líquido correspondiente en recipientes aptos para congelación.
Congelar los purés o cremas terminados
Si optamos por lo segundo, trituramos las verduras y hortalizas y repartimos el puré o crema en recipientes aptos para congelación. Si hemos preparado cantidad para siete días, por ejemplo, usamos siete recipientes para su congelación.
Dejamos que se enfríen también lo más rápidamente posible, y cuando estén a temperatura ambiente, metemos los recipientes en el congelador al máximo de frío. Estos no son congeladores (estrictamente hablando) sino “conservadores”, pues conservan los alimentos ya congelados.
Descongelación y conservación
Para descongelar los purés y cremas de verduras y hortalizas pasamos los recipientes a la nevera y dejamos que se descongelen en frío (entre 2º C y 3º C). La organización es importante para que no nos pille el toro el día que queremos consumir nuestro puré. Si no queremos encontrarlo como una piedra el día, conviene dejarlo descongelar en la nevera durante 48 horas.
En caso de haber congelado el puré o crema ya listo, solo queda calentarlo antes de consumir.
Al descongelar purés, estos aparecen desestructurados. La parte líquida se ha separado de la sólida y solo es necesario batir el puré unos segundos antes de calentarlo.
Algo que nos permite realizar un esfuerzo una vez a la semana y ahorrarnos tiempo durante varios días es un gran invento, ¿no creéis? Por eso adoramos el congelador, porque nos permite cocinar mucha cantidad de purés y cremas de verduras y hortalizas de una sentada, envasarlos en porciones de dos, tres, cuatro o la cantidad que se ajuste a nuestras necesidades y congelar para después solucionarlos muchas comidas y cenas durante el resto de la semana.
Mi compañero pakus nos recordaba hace poco que aunque el congelador puede ser nuestro gran amigo en la cocina, no todos los alimentos se pueden congelar. Pero la congelación sigue siendo en la mayoría de los casos una forma de conservación estupenda a la que merece sacarle partido, por ejemplo, congelando las cremas de verduras ahora que estamos en temporada de platos de cuchara.
Nutriconsejos La Huerta: Formas de descongelar correctamente las frutas y verduras.
Alimentos a evitar o considerar al congelar
Se advierte tanto sobre los malos usos del congelador que a veces se genera un poco de miedo a la hora de usarlo, y es algo que he visto sobre todo en los más novatos en la cocina.
Una crema o puré de verduras es una mezcla homogénea de varios ingredientes triturados. En general, conviene evitar las cremas muy lácteas, especialmente las que lleven una gran cantidad de nata, crema de queso o yogur. Estas cremas no se echarán a perder y muchas veces podremos “recomponerlas” volviendo a triturarlas, pero la textura final no será exactamente la misma que recién hecha. Si la vamos a servir a invitados, es mejor evitar la congelación de estas cremas.
Otro producto muy frecuente en cremas de verduras es la patata, que ya sabemos que no congela bien y por eso hay que evitarla en los guisos a congelar. Integrada en las cremas, la patata sí da mejores resultados, siempre que esté bien triturada y que la proporción con los demás ingredientes no sea excesivamente alta.
La Organización de Consumidores señala que lo ideal es "congelarla en porciones individuales o familiares, de tal forma que sea más fácil y práctico consumirla cuando uno desee". Sin embargo, si la crema lleva patata surge un problema, ya que este alimento "no acepta bien el proceso de congelación".
Para congelar tus alimentos adecuadamente, tu congelador deberá estar a una temperatura de -18 °C. Sí, los alimentos congelados tienen una fecha de caducidad, esta fecha varía dependiendo del tipo de alimento.
- Los limones, naranjas, limas, toronjas y frutas semejantes podrás mantenerlas hasta por 3 meses.
- Las fresas, mangos, moras, frambuesas y en general cualquier fruta, tendrán una duración de un año si las congelas adecuadamente.
- Las verduras mantendrán su sabor si las consumes entre 8 y 12 meses de haber sido congeladas.
- Nunca congeles ensaladas preparadas con lechuga, ya que este vegetal pierde todas sus propiedades a baja temperatura.
- Otro vegetal que es mejor consumir fresco y no se recomienda congelar, es el apio.
- Las cebollas congeladas mantendrán su sabor hasta por 3 meses.
El pan es uno de los alimentos con menor duración en el congelador.
Consejos prácticos para congelar cremas de verduras
Mi recomendación a la hora de congelar es hacerlo siempre habiéndolo planificado. Además, yo aconsejo congelar por raciones, individuales o para dos personas, si somos muchos en casa. Así es más fácil calcular las cantidades que necesitamos a la hora de descongelar.
Con un cazo o recipiente similar como medida, separar la crema en las raciones que nos sean más convenientes. Congelar las raciones en tuppers herméticos de plástico o, mejor, en bolsas de congelación.
Se recomienda sacar la comida congelada la víspera o unas horas antes dejándola en la parte menos fría de la nevera, porque así el proceso es más gradual y se evitan riesgos sanitarios.
Abrir la bolsa o recipiente con el contenido aún congelado y verter en una olla. Durante la congelación es normal que se concentren los sabores, por eso es preferible quedarnos cortos de sal o aderezos intensificadores.
Llené las bolsas de congelación de la siguiente manera, echando 8 cazos de crema en cada bolsa, pues así salen después dos platos justos... además, no las llenéis hasta el borde, sino que es mejor que dejéis un espacio para que el líquido al congelarse tenga sitio suficiente para expandirse. También es bueno que les pongáis el nombre de la sopa o crema y la fecha de congelación.
Yo siempre lo metía en tapper de plástico o botes de vidrio pero la mayoría de las veces acaban rompiéndose al dilatarse con la congelación... además, había que esperar a que el contenido se descongelara y al final, como que se cortaba el agua por una parte y la pasta de la verdura por otro... Lista para ir al congelador, mejor ponerla en posición horizontal.
Duración en la nevera
¿Cuánto tiempo duran las cremas de verduras en la nevera? Una buena forma de aprovechar los alimentos y de paso ahorrar dinero es preparar una gran cantidad de crema de verduras y guardarla en la nevera para que nos dure varios días. Pero, ¿cuánto tiempo puede conservarse en el frigorífico sin que se alteren sus propiedades?
Según explica la OCU, tanto las cremas de verduras caseras como las que compramos ya hechas en el supermercado duran 48 horas en la nevera (siempre que esté bien tapada). En el caso de las cremas ya preparadas, en el envase suele venir indicada la fecha límite recomendada para su consumo una vez abierta (24 o 48 horas).