Preparación de charqui
El charqui es un producto de carne deshidratada que puede disfrutarse como snack o usarse en diversas preparaciones. Aquí te explicamos cómo elaborarlo en casa.
Preparación de la carne
Primero, limpie la carne, desgrásela y córtela en tajadas delgadas de 2 milímetros de grosor, conocidas como churrascos.
Luego, sazone cada churrasco por ambos lados y déjela reposar dentro de una budinera con tapa en el refrigerador durante un día.
Proceso de secado inicial
Al día siguiente, saque la carne del recipiente y coloque cada lonja de carne en hojas de papel absorbente. Tápela con más hojas de papel para secar todo el jugo que aparece del proceso de guardado del primer día. Déjelas así durante 10 minutos.
Secado en el horno
Luego, cuelgue las tiras de carne en la rejilla del horno como si las tendiera por la mitad y póngala en la parte más alta del horno. Enciéndalo a fuego muy suave y deje secar la carne.
Cada 30 minutos, abra la puerta del horno y déjelo abierto durante 5 minutos; esto se realiza para eliminar el vapor que se puede haber generado. Pasado el tiempo, cierre la puerta del horno y siga secando hasta completar aproximadamente 6 horas, momento en que la carne ya no se verá roja y estará totalmente seca.
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Almacenamiento y usos
Retírela del horno y déjela enfriar en un paño tapado hasta el otro día. Una vez listo el charqui, puede disfrutarlo como un snack, hidratarlo para un charquicán o mezclarlo con cualquier tipo de ensalada.
Elaboración de mermeladas caseras
La elaboración de mermeladas caseras es una tradición que permite conservar la fruta y disfrutarla durante todo el año. Los principios son los mismos independientemente de la fruta, aunque existen variaciones que se detallarán a continuación.
Ingredientes clave para una buena mermelada
Los elementos esenciales para una mermelada perfecta incluyen:
- Fruta en el punto de madurez correcto.
- Azúcar.
- Grado de acidez adecuado.
- Presencia de pectina.
- Un envase esterilizado.
La importancia de la pectina
Es incorrecto sobre-cocinar (30-40 minutos) las mermeladas para alcanzar "el punto" o la consistencia deseada. Esto depende de la pectina, un gelificante o coagulante que naturalmente existe en muchas frutas y es abundante en los membrillos y manzanas verdes. También se puede comprar en polvo o gel en farmacias o supermercados.
Una vez que la mezcla de fruta y azúcar empieza a hervir, debe esperarse hasta que baje la espuma y se cocina desde ese minuto por 5-10 minutos más. La pectina comercial (marca disponible en EEUU) se inactiva si se cocina, debe agregarse una vez hecha la cocción y siguiendo las instrucciones del fabricante. En general se usa un gramo de pectina en polvo por kilo de fruta.
Acidez y conservación
Si la acidez en una mermelada no es la correcta, afecta la acción de la pectina y también hace más probable que la mermelada se "avinagre" en verano o le crezca moho. Y también puede ser la razón de que una mermelada se azucare (le aparezcan cristales de azúcar); es por esto que a algunas mermeladas se les debe agregar jugo de limón.
Esterilización de frascos
La esterilización es clave si se desea dejar las mermeladas en frascos a temperatura ambiente. Se puede realizar fácilmente en casa hirviendo los frascos y tapas por 10 minutos. Deben estar totalmente sumergidos. Apagar la olla y sacar cuando estén aún calientes con tenazas a un paño de cocina limpio.
Proceso de cocción
Dejar reposar la mezcla de fruta y azúcar dos horas, revolviendo de vez en cuando de modo que el azúcar se disuelva en el jugo de la fruta. Puede ser toda la noche si se deja refrigerado.
Cocinar a fuego medio-alto, revolviendo con cuchara de madera (una que solo se usa para cosas dulces o la mermelada va a quedar con gusto a cebolla o comida). Cuando empiece a espumar, bajar el fuego; si amenaza con subirse, sacar del fuego, esperar 2 minutos y devolver al fuego. El período espumoso dura unos 5 minutos. No es necesario retirar la espuma.
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Prueba del "punto"
Cuando el centro de la olla hierve sin espuma se cuentan los minutos de cocción. Para probar "el punto" o consistencia, sacar una cucharada a un platillo, dejar enfriar y probar (no debe correr con facilidad). Probar el punto a los 5 minutos por primera vez, seguir probando y no cocinar más de 10 minutos. Si no toma el punto deseado, agregar pectina.
Envasado y sellado
Rellenar los frascos estériles con la mermelada caliente (pero no hirviendo, esperar unos 5-10 minutos de cuando se apaga la llama), cerrar. Colocar los frascos boca abajo por 10 minutos y luego dejar enfriar totalmente en la posición normal. Escribir en una etiqueta el nombre de la mermelada y la fecha. El vacío se forma al enfriarse el líquido; se escuchará el "pop" del metal al hundirse al medio. No es necesario pelar la fruta.