Cocinar estos deliciosos tamales en salsa verde es una experiencia culinaria que te permitirá disfrutar de un platillo muy representativo y tradicional de México. Aunque existen muchas formas de prepararlos, los tamales en salsa verde son una de las versiones más típicas y apreciadas.
Preparación de la Salsa Verde
La base de este platillo es una sabrosa salsa verde, cuya preparación es sencilla y requiere pocos ingredientes frescos. Para lograr un sabor equilibrado y evitar la acidez excesiva, se pueden seguir varios métodos:
Método 1: Hervido y Licuado
En una cacerola, coloca los tomatillos y los chiles (serranos, cuaresmeños o de árbol, según tu preferencia de picor) con suficiente agua para cubrirlos. Cocina a fuego medio-alto durante unos 12 a 15 minutos, o hasta que los tomatillos cambien de color y estén blanditos. Escurre las verduras.
En una licuadora, añade los tomatillos cocidos, los chiles, un trozo de cebolla, dos dientes de ajo, una ramita de cilantro y sal al gusto. Si lo deseas, puedes añadir una pizca de comino para un sabor más profundo. Licúa hasta obtener una mezcla homogénea.
Vierte la salsa en una olla con un poco de aceite caliente y cocina a fuego medio-alto por unos 5 minutos. Luego, añade el cubo de pollo (si usas pollo) y el pollo deshebrado, mezclando bien. Deja cocinar por 5 minutos más. Prueba y ajusta la sal.
Método 2: Salsa Verde Cruda
Para una versión más rápida y fresca, todos los ingredientes van crudos. Lava y pela los tomatillos, lava los chiles y quítales el tallo. Licúa los tomatillos, chiles, cebolla, ajo, cilantro, sal y un toque de limón hasta obtener una mezcla suave.
Método 3: Salsa Verde Asada
Este método aporta un sabor ahumado característico. Asa los tomatillos, cebolla y chiles serranos en un comal o sartén hasta que estén ligeramente tatemados y cambien de color a un verde oliva. Una vez asados, licúalos con ajo, cilantro y sal.
Consejo para Evitar la Acidez
Para neutralizar la acidez de los tomates, el truco infalible es añadir una pequeña cantidad de bicarbonato de sodio a la mezcla de la salsa. A diferencia del azúcar, que solo enmascara el sabor, el bicarbonato ayuda a nivelar el pH de los tomates, resultando en una salsa más equilibrada.
Preparación de la Masa para Tamales
La masa es el corazón del tamal. Para lograr una textura esponjosa y deliciosa, sigue estos pasos:
Ingredientes para la Masa:
- 3/4 de taza de manteca vegetal (o manteca de cerdo para un sabor más intenso)
- 1/2 cucharadita de sal (o al gusto)
- 1 cucharadita de polvo para hornear
- 500 g (aproximadamente 3 1/4 tazas) de harina de maíz para tamales (masa harina)
- Caldo de pollo (aproximadamente 1 a 1.5 tazas, o el necesario)
Proceso de Preparación:
- En un recipiente grande, bate la manteca vegetal (o de cerdo) con una batidora eléctrica durante 1 minuto, hasta que esté muy ligera y esponjosa.
- Añade la sal y continúa batiendo por 2 minutos más.
- Agrega el polvo para hornear.
- Incorpora la harina de maíz y el caldo de pollo, alternando poco a poco, hasta obtener una masa homogénea y suave. Si prefieres, puedes añadir un poco de la salsa verde a la masa para darle más sabor.
- Prueba del agua: Para asegurarte de que la masa está en su punto, toma una bolita pequeña y colócala en un vaso con agua fría. Si flota, la masa está perfecta y esponjosa. Si se hunde, significa que está muy pesada y necesitará más batido o un poco más de líquido.
Armado y Cocción de los Tamales
Una vez que la salsa y la masa están listas, es el momento de armar y cocinar los tamales.
Preparación de las Hojas para Tamal:
Cubre unas 40-45 hojas de maíz para tamal con agua caliente y déjalas en remojo durante al menos 45 minutos, o hasta que estén suaves y flexibles. Escúrrelas bien antes de usarlas. Las hojas más pequeñas se pueden usar para hacer cordones para atar los tamales.
Armado de los Tamales:
- Toma una hoja de tamal hidratada y extiende aproximadamente 1-2 cucharadas de masa en la parte más ancha, formando un rectángulo o cuadrado, dejando un borde libre.
- Coloca una cucharada del relleno (el pollo en salsa verde o carne de cerdo en salsa verde) justo en el centro de la masa.
- Cierra el tamal doblando los lados de la hoja para que la masa cubra el relleno. Luego, dobla la parte angosta de la hoja hacia arriba. Si es necesario, átalos con un cordón hecho de hoja de maíz.
- Repite el proceso hasta terminar con toda la masa y el relleno.
Cocción al Vapor:
Utiliza una tamalera o vaporera. Coloca agua en la base, asegurándote de que no toque la rejilla donde irán los tamales. Cubre el fondo de la rejilla con algunas hojas de maíz sobrantes.
Acomoda los tamales en posición vertical, con el lado abierto hacia arriba. Cubre con más hojas de maíz y, finalmente, con una servilleta de tela de cocina húmeda para ayudar a retener el vapor.
Tapa la vaporera y lleva el agua a ebullición. Una vez que hierva, reduce el fuego a medio-bajo, manteniendo un hervor constante pero suave. Cocina al vapor durante 1 hora.
Verificación de cocción: Los tamales estarán listos cuando la masa se despegue fácilmente de la hoja de maíz. Si aún se pegan, cocínalos por 20 minutos adicionales.
Ten mucho cuidado al abrir la vaporera, ya que el vapor es extremadamente caliente. Usa pinzas para retirar los tamales.
VAPORERA HECHA EN CASA (tamales al vapor)
Otras Versiones y Acompañamientos
Los tamales son increíblemente versátiles. Además de los tamales en salsa verde, existen otras variedades deliciosas:
- Tamales Clásicos: Preparados con cabeza de puerco y chile colorado, sazonados con comino. Suelen ser de tamaño pequeño.
- Tamales Rojos: Rellenos de carne de cerdo adobada con salsa de chile guajillo.
- Tamales Güemes: Con carne de res, pollo o puerco, y opcionalmente aceitunas, pasas, chiles en vinagre y pepinillos.
Los tamales en salsa verde se disfrutan especialmente con un buen café de olla, atole (de fresa, guayaba, coco o chocolate) o simplemente con unos frijolitos a un lado. Son perfectos para fiestas, celebraciones como el Día de la Candelaria, o como un desayuno sustancioso.
