¿Qué es la Leche Evaporada?
La leche evaporada es un concentrado de leche que se obtiene mediante la reducción de aproximadamente el 60% de su contenido de agua a través de la evaporación. Este proceso da como resultado un concentrado muy nutritivo, enriquecido en sabor y textura. Su aspecto al finalizar la preparación es un color más amarillento, con una consistencia semiespesa y un olor más aromático. Es un producto lácteo que ha revolucionado la cocina doméstica y permite tener un ingrediente versátil siempre a mano.
Razones para Preparar Leche Evaporada en Casa
Preparar leche evaporada casera es una excelente alternativa si este producto no es común en su país, es muy costoso, escasea, o simplemente desea controlar los ingredientes. Es un proceso sencillo que solo requiere paciencia y leche entera como ingrediente principal.
Diferencias entre Leche Evaporada y Otros Lácteos
Es importante distinguir la leche evaporada de otros productos lácteos comunes para entender su singularidad:
- Leche Evaporada vs. Leche Condensada: No son lo mismo. Ambas se calientan para evaporar aproximadamente un 60% de agua, pero la leche condensada tiene una gran adición de azúcar (entre un 40 y 45 %), lo que la hace mucho más cremosa, densa y dulce. La leche evaporada, por el contrario, no contiene azúcares añadidos ni edulcorantes, siendo solo leche reducida o concentrada.
- Leche Evaporada vs. Crema de Leche (Nata Líquida): La leche evaporada tampoco es lo mismo que la crema de leche. Si bien puede utilizarse como sustituto de la nata ligera en muchas preparaciones, la leche evaporada es una leche reducida y concentrada, mientras que la crema de leche es un producto lácteo con un mayor contenido de grasa. La leche evaporada contiene menos grasa que la nata y otros lácteos, pero es más rica en proteínas e hidratos de carbono. Por lo tanto, la leche evaporada no es crema de leche como muchas personas piensan.
Cómo Preparar Leche Evaporada Casera
Ingredientes y Utensilios
- Leche entera: Para esta receta, se necesita leche entera. Se puede usar tanto leche fresca como la que viene en tetrabrik o bolsa plástica (UHT).
- Cacerola de boca ancha u olla alta: Preferiblemente de paredes altas para evitar desbordamientos durante la cocción.
- Cucharón o cuchara de madera: Para remover la leche.
- Colador fino o tela filtrante de uso alimentario: Para el filtrado final.
Procedimiento Detallado con Leche Entera
El procedimiento es muy fácil y consiste en reducir la leche a un 60% de su contenido original. Lo único que necesita aparte de la leche es algo de paciencia. Para ello, se siguen los siguientes pasos:
- Verter la leche: Coloque 1 litro de leche entera dentro de una cacerola de boca ancha u olla alta.
- Calentamiento inicial: Ponga la cacerola a fuego fuerte. Espere a que la leche rompa a hervir. Recuerde que al empezar a hervir, la leche sube y puede salirse de la cacerola.
- Reducción a fuego lento: Una vez que hierva, baje el fuego a medio-bajo y mantenga la cocción a esta temperatura. Es más recomendable mantener el fuego bajo durante unos 50-70 minutos que subir demasiado la temperatura.
- Remover constantemente: Remueva de rato en rato, para evitar que se forme nata. Puede calcular entre 5 o 10 minutos entre cada removida. Si se forma nata, sólo retírela. Puede colocar un recipiente al lado de la cocina para depositar la nata cada vez que se forme. Lo ideal es no permitir que esto suceda.
- Tiempo de cocción: Mantenga la cocción hasta que el contenido líquido reduzca a la mitad o perdiendo hasta un 60% de agua. Esto tomará aproximadamente 1 hora y media, o un poco más de una hora. Para comprobar que hemos obtenido el resultado deseado, se puede pesar el líquido resultante.
- Enfriado: Una vez reducido, retire del fuego y revuelva constantemente hasta que se haya enfriado a temperatura ambiente.
- Colado: Por último, cuele la leche evaporada casera por un colador fino o una tela filtrante de uso alimentario para retirar todas las impurezas o partes sólidas que se hayan formado. Deseche la nata y reserve el líquido, es importante que la leche quede libre de sedimentos o productos de la coagulación.
Procedimiento Simplificado con Leche en Polvo
Si no posee leche entera y tiene leche en polvo, el procedimiento varía un poco. Para realizar este procedimiento con leche en polvo, hay dos formas. Puede preparar la leche en polvo y luego llevarla a cocción:
- Prepare 1 litro de leche en polvo aparte, mezclándola con agua como comúnmente acostumbra, asegurándose de no prepararla con más agua de lo indicado en el empaque para que el resultado sea óptimo para la receta.
- Lleve esta leche reconstituida a cocción por 1 hora y media.
- Opcionalmente, puede agregar 50 gramos de mantequilla en el proceso para un resultado más rico.
Usos Culinarios de la Leche Evaporada
El provecho que se le puede sacar a este concentrado en la cocina es mucho. Los usos que se le pueden dar a la leche evaporada son infinitos, siendo el más común su empleo como sustituta de la nata, tanto en recetas dulces como saladas. Aportará una textura muy suave y potenciará el sabor de sus preparaciones:
- En salsas y cremas: Es muy útil para cocinar salsas, cremas y guisos, ya que les otorga una textura muy suave y potencia su sabor. Lograremos enriquecer la preparación casi de la misma manera que con nata ligera de cocina (la que tiene un 15-20 % de grasa), pero con menos calorías y menos grasa.
- En repostería: En el caso de la repostería, el aporte de este producto es excepcional, pues le da un toque distinguido a todo lo que toca. Un buen ejemplo son los bizcochos, que lucen una textura más jugosa y enaltecen su sabor. Mientras que los flanes o las gelatinas de leche presentan un interior más cremoso y gustoso. Puede emplearse en lugar de leche condensada (pudiendo endulzarla con edulcorantes), o en lugar de leche para lograr una mayor cremosidad y textura sin tener que agregar maicena, almidones o huevo, como suele ocurrir en una crema pastelera, flan o natillas.
- Para servir: Añadida tal cual o aromatizada con vainilla, piel de limón o naranja, canela u otras especias, la podemos emplear para servir una macedonia de frutas, chocolate caliente o frío, gelatinas, cereales y granola, o pasteles y tartas.
Cómo Reconstituir la Leche Evaporada para Consumo
Para consumir la leche evaporada como leche convencional o para beber, simplemente se añade la misma cantidad de agua que la eliminada (aproximadamente un 60%). Por ejemplo, para obtener 1 taza de leche líquida, se puede mezclar ½ taza de leche evaporada con ½ taza de agua. Lo ideal siempre va a ser ir agregando el agua de a poco y ajustar hasta conseguir la consistencia deseada.
Conservación de la Leche Evaporada Casera
Una vez preparada, vierta la leche evaporada casera en una botella limpia. Refrigere o use en un plato inmediatamente. Conserve la leche evaporada casera dentro de un recipiente, en la nevera, durante un máximo de una semana. La leche evaporada comercial es un producto no perecedero y de larga conservación, que puede mantenerse en buenas condiciones durante varios meses, ocupando menos espacio y pesando menos que la leche fresca.
Breve Historia de la Leche Evaporada
La leche evaporada comercial se elabora a partir de leche fresca de vaca previamente homogeneizada. En las últimas décadas del siglo XIX se patentaron diversos sistemas industriales para evaporar de forma efectiva parte del agua de la leche, y la primera empresa dedicada a su producción se fundó ya en 1884. El producto se enfría, se estabiliza, se esteriliza y se envasa, originalmente en latas metálicas de conserva, herméticamente cerradas. Finalmente el producto envasado se esteriliza a unos 115-118 °C durante unos 15 minutos. De este modo, se garantizaba una alternativa a la leche que podía almacenarse en cualquier lugar durante meses o incluso años, sin estropearse ni contaminarse, siendo muy nutritiva especialmente para los niños, y con múltiples aplicaciones en la cocina.
Leche Evaporada Gloria Proceso de Elaboración Web
Ventajas de la Leche Evaporada
La leche evaporada ofrece varias ventajas significativas, tanto en su versión comercial como en la casera:
- Es un producto que pesa menos y ocupa menos lugar, por lo que tener un poco en la alacena es mejor que los sachets de leche en la nevera.
- Es un producto no perecedero y de larga conservación, de este modo podría mantenerse en buenas condiciones durante varios meses (en su versión comercial).
- Permite aligerar platos y elaboraciones, ya que contiene menos grasa que la nata, enriqueciendo la preparación con menos calorías.
- La ventaja de hacer leche evaporada casera es que nos saldrá más barato, podemos hacerla cuando la necesitemos y además nos permite controlar la leche que queramos usar.