Cómo Preparar Recetas de Chocolate con Algarroba

La algarroba, fruto del algarrobo (Ceratonia siliqua), es una legumbre que ha estado vinculada al paisaje de la costa mediterránea desde hace miles de años. A pesar de que España es el principal productor mundial de esta legumbre, es un producto que para muchos aún resulta desconocido. Su pulpa destaca por su alto contenido en azúcares, lo que la convierte en una excelente alternativa natural al cacao, pero con un perfil nutricional distintivo.

En la cocina, su uso se destina principalmente a la elaboración de alimentos como el pan, pastelería, helados, salsas y bebidas. Dada su versatilidad y beneficios, cada vez más personas la incluyen en su alimentación, revalorizando este superalimento milenario.

La Algarroba: Un Superalimento Mediterráneo

Origen y Descripción

La algarroba es el fruto del árbol del algarrobo, un árbol leguminoso que crece en la cuenca del Mediterráneo. Es una vaina de color castaño oscuro que puede medir hasta treinta centímetros y que contiene una pulpa dulce que envuelve las semillas. Estas vainas se tuestan y trituran para obtener la harina de algarroba.

Se han encontrado restos fosilizados en Palestina que datan de hace 45.000 años, lo cual nos hace suponer que el algarrobo proviene del Mediterráneo Oriental.

Beneficios y Propiedades

La algarroba ofrece una serie de propiedades nutricionales que la hacen una alternativa saludable y muy interesante para diversas preparaciones:

• Es un alimento energético, rico en fibra soluble, lo que facilita la digestión y beneficia la flora intestinal.
• Es sin gluten, por lo que es un producto apto para celíacos.
• Posee un potente efecto antioxidante natural y antiinflamatorio.
• Es muy rica en minerales como hierro, calcio y magnesio, así como en vitaminas del grupo B (B1, B2, B3), provitamina A y vitamina D. A diferencia del cacao, no contiene ácido oxálico, una sustancia que actúa como “ladrón” de minerales y frena la absorción intestinal del hierro, calcio y magnesio.
• Contiene triptófano, un aminoácido que favorece la producción de serotonina, conocida como la hormona de la felicidad.
• A diferencia del cacao, la algarroba no contiene teobromina, un alcaloide similar a la cafeína que acelera la actividad de riñones, músculos y corazón y provoca cierta excitación. Por lo tanto, si se busca evitar la agitación que puede provocar el cacao, la algarroba es una excelente opción, ya que no excita ni resulta adictiva.
• Es muy baja en grasas (menos del 2%), en comparación con el 23% de grasas del cacao puro. Contiene ácidos grasos esenciales como el linoleico y el oleico.
• Su sabor es dulce, por lo que se puede prescindir de cantidad de endulzante al hacer postres, o al menos reducirla significativamente.
• Es rica en taninos, polifenoles antioxidantes con capacidad protectora que refuerzan los capilares sanguíneos y resultan antiinflamatorios y antirreumáticos.
• Su producción es local y sostenible, contribuyendo al mantenimiento de los ecosistemas, ya que los algarrobos frenan la erosión del suelo.
• Ayuda a combatir el cansancio, protege el sistema cardiovascular, y mejora el sistema inmunológico y la memoria.

Formas de Consumo de la Algarroba

La algarroba puede comercializarse de varias maneras, principalmente en función de si se utiliza la pulpa o la semilla (garrofín).

• Harina de Algarroba: Es la forma más común para consumo humano, obtenida al tostar y triturar las vainas. Es un sustituto ideal del cacao en polvo por su color y sabor similar, aunque sin el amargor del cacao.
• Algarrobina (Sirope): Es un extracto que se obtiene tras hervir y concentrar las semillas del árbol del algarrobo. Este jarabe es muy dulce, de color marrón oscuro, con una textura densa y viscosa y notas a café y chocolate. Se utiliza sobre todo en bebidas como jugos, cócteles y helados, sirviendo como endulzante líquido para postres que busquen un toque chocolateado.
• Goma de Algarroba (Harina de Garrofín o aditivo E-410): Se obtiene de la semilla y se utiliza como aditivo natural gelificante, estabilizante, espesante y emulsionante en repostería y alta cocina, helados, salsas y sopas, o para gelificar mermeladas y yogures vegetales.
• Aceite de Germen de Garrofín: Obtenido al prensar el germen de la semilla.

Consideraciones al Cocinar con Harina de Algarroba

A la hora de cocinar la harina de algarroba, hay que tener cuidado de no hervirla, ya que dejaría un regusto amargo. Por lo tanto, si se quiere usar en recetas que precisen de ebullición, debe incorporarse al final y no al principio de la elaboración para mantener su sabor óptimo.

Receta: Tableta de "Chocolate" de Dos Capas con Algarroba

Esta receta permite disfrutar de una tableta con un toque crujiente y la dulzura natural de la algarroba, sin remordimientos.

Ingredientes

• 50 gr de manteca de cacao (por cada capa)
• 1 cucharada de harina de algarroba
• 1 cucharada de cacao en polvo (para la capa de chocolate tradicional, si se desea)
• 1/8 cucharadita de lúcuma (opcional, para sabor cremoso y dulzor de bajo índice glucémico)

Instrucciones

1. Precalentar una olla con un par de dedos de agua, asegurándose de que no hierva. Para que el chocolate no amargue, y se quede brillante, y sea crudivegano, no se debe fundir la manteca de cacao a más de 42 grados. La temperatura adecuada se reconoce cuando el agua presenta burbujitas, pero sin hervir.
2. Preparar cada parte de los dos "chocolates" por separado, siguiendo el mismo procedimiento.
3. Poner el utensilio para el baño maría en la olla, asegurándose de que no toque el agua (esto es importante para controlar la temperatura).
4. En este momento, añadir la manteca de cacao en el recipiente del baño maría y remover suavemente con una lengua de silicona hasta que se funda por completo.
5. Una vez fundida la manteca de cacao, añadir la harina de algarroba (o el cacao en polvo para la capa tradicional, según la capa que se esté preparando) y seguir removiendo suavemente con la lengua de silicona hasta que no queden grumos y la mezcla sea homogénea.
6. Sacar el molde del refrigerador, donde ya estará sólido si se ha pre-enfriado. Retirar el recipiente del baño maría con la mezcla de algarroba. Con la ayuda de un cucharón, o directamente desde el recipiente (asegurándose de secar la parte de abajo para evitar que caiga agua condensada en la tableta), verter la mezcla en el molde hasta la mitad del mismo. No hay problema si rebosa un poco.
7. Cuando se haya rellenado la segunda capa, pasar por encima una espátula, un cuchillo o la lengua de silicona para "barrer" los restos que queden por encima y nivelar el chocolate a ras del molde. El excedente que sobra no se debe tirar, se puede aprovechar.
8. Dejar enfriar en el refrigerador hasta que esté completamente sólido. Una vez solidificado, desmoldar y disfrutar.

Receta: Chocolate Caliente (a la Taza) con Algarroba

Este chocolate a la taza, a base de algarroba, es ideal para las tardes frescas, ofreciendo una bebida caliente que nutre y refuerza. Es una receta vegana, sin gluten y sin edulcorantes refinados.

Ingredientes

• 1/2 taza de bebida de arroz (o cualquier leche vegetal de tu agrado)
• Harina de arroz (cantidad a gusto para espesar)
• Harina de algarroba (cantidad a gusto para el sabor)
• Melaza (o tu endulzante favorito, como la melaza de arroz)
• Canela en polvo (o chile en polvo, o raspadura de media vaina de vainilla)
• Nata de coco (opcional, para decorar)

Instrucciones

1. Si se desea preparar nata de coco para decorar, poner una lata de leche de coco en la nevera la noche anterior.
2. Mientras tanto, en un bol, mezclar la media taza de bebida de arroz restante, la harina de arroz, la harina de algarroba, la melaza y la canela.
3. Cuando la leche en un cazo empiece a hervir, introducir la mezcla del bol.
4. Mezclar con unas varillas hasta que empiece a hervir y espesar.
5. Dejar hervir a fuego suave, removiendo constantemente durante unos 2 minutos.
6. Si se va a decorar con nata de coco, sacar la lata de la nevera. Poner la parte sólida (la de arriba) en un bol y batir con varillas (eléctricas si es posible) hasta formar una nata montada.
7. Servir el chocolate caliente y, si se desea, decorar con la nata de coco.

Sugerencias para Variaciones del Chocolate a la Taza

• Puedes cambiar la bebida de arroz por cualquier leche vegetal de tu agrado. Posiblemente, se tendrá que ajustar la cantidad de dulce.
• La canela en polvo puede sustituirse por chile en polvo o la raspadura de media vaina de vainilla.
• La melaza de arroz puede cambiarse por tu endulzante favorito, aunque la melaza de arroz es suave y equilibrada.

Versatilidad de la Algarroba en Recetas Dulces y Saladas

La harina de algarroba funciona de maravilla tanto en platos dulces como salados. En elaboraciones dulces, es excelente en bizcochos, brownies, galletas y repostería en general. También es ideal para "chocolatear" un vaso de leche o bebida vegetal, o para aderezar porridges, pudines de chía y cremas de frutos secos.

En platos salados, la algarroba marida de manera similar al cacao, destacando en sabores terrosos como la remolacha o las avellanas. Se puede usar para aderezar guisos de legumbres oscuras, elaborar aliños de ensaladas y como condimento en salsas oscuras con base de tomates o remolachas.

tags: #como #preparar #algarrobina #en #chocolate