La vitrofusión es una fascinante técnica que permite crear piezas de cristal fundido. Para llevarla a cabo, es indispensable contar con un horno que alcance las temperaturas necesarias. Aunque existen opciones comerciales, también es posible adaptar o construir uno de forma casera.
Hornos de Microondas para Vitrofusión: Kits Tipo Igloo
Una de las maneras más accesibles de iniciarse en la vitrofusión es mediante un kit de horno cerámico tipo igloo diseñado para microondas. Estos kits están pensados para la creación de pequeñas piezas de cristal fundido.
Componentes Típicos de un Kit
- Horno cerámico tipo igloo: Es el elemento central, donde se realiza la fusión del cristal.
- Cristal de Murano: Material común para trabajar en vitrofusión.
- Guantes especiales: Esenciales para la protección durante el manejo del cristal caliente y productos químicos.
- Productos químicos: Utilizados para diversas fases del trabajo con cristal.
- Mantas de fibra cerámica: Sirven para hacer moldes. Es importante tener precaución, ya que las mantas de fibra sueltan un polvo que puede irritar los ojos y la piel, y es perjudicial para los pulmones al inhalarlo. Por esta razón, muchos artesanos prefieren no utilizarlas.
- Papel cerámico: Se coloca para evitar que el cristal se pegue a la base del igloo durante el proceso de fusión.
Requisitos del Microondas y Consideraciones Clave
Cualquier microondas puede servir para este tipo de horno, siempre y cuando su interior sea de metal. Un inconveniente común surge si el microondas no cuenta con la opción de desconexión del plato giratorio, ya que es necesario que la base del horno igloo esté en completo reposo durante todo el proceso de horneado.
Importancia del Calibrado y Materiales Antiadherentes
El calibrado de la base del horno igloo es de suma importancia. Cualquier desnivel puede provocar que el cristal se derrame al fundirse, dañando el hornito. Para evitar que el cristal se pegue, se recomienda utilizar un trozo de papel shinypaper encima del disco de papel cerámico grueso. Otra alternativa es pintar el disco grueso con una solución de un antiadherente especial que suele incluirse en el kit.
Experiencias y Consejos Prácticos
Al adquirir un kit para comenzar, es aconsejable comprar a la vez más discos de fibra cerámica y papel shinypaper. La falta de un calibrado adecuado o un tiempo de horneado excesivo, según las instrucciones, puede llevar a que el cristal se derrame y se pegue al disco de fibra, inutilizándolo. Es fundamental asegurar una base nivelada y ajustar los tiempos de horneado con precisión para evitar daños en los materiales.
Construcción de un Horno Casero para Vitrofusión
Para aquellos que deseen aventurarse en la construcción de un horno más robusto, se pueden utilizar materiales refractarios capaces de soportar altas temperaturas.
Materiales Estructurales
Para la estructura del horno, se pueden emplear ladrillos de alúmina. Estos ladrillos, de baja densidad, son similares a los usados para hornos de fundición de metales y soportan temperaturas de hasta 1200 grados centígrados. Otra opción es fabricar ladrillos caseros a partir de caolín y poliestireno expandido.
Preparación del Revestimiento Interno o "Pintura Misteriosa"
Una vez que la estructura del horno ha sido perforada o conformada, se puede aplicar una mezcla especial que actuará como revestimiento interno, similar a la usada para crisoles. Esta mezcla se compone de carborundo y bentonita.
Proceso de Preparación de la Mezcla
- Molienda del Carborundo: Si se utiliza la piedra verde de carborundo (también conocida como piedra para afilar widia), debe molerse con mucho cuidado hasta obtener un polvo muy fino. Es recomendable tamizarlo varias veces para asegurar una granulometría fina, similar a la del azúcar impalpable. También se puede utilizar carborundo comercial si se consigue una variedad de granulometría adecuada.
- Aglutinante: A este polvo fino de carborundo se le agrega bentonita como aglutinante, en una proporción aproximada del 7%.
Esta "pintura" creará una superficie resistente al calor y a la adherencia del vidrio fundido dentro del horno.