Si deseas fundir metal para darle diferentes formas, necesitarás un horno que alcance las altas temperaturas necesarias para este proceso. Aunque existen hornos prefabricados en el mercado, también es posible construir uno propio utilizando un bote de basura aislado. Este proceso te permitirá realizar tus propias piezas de metal macizo, una alternativa interesante a técnicas como la impresión 3D o el mecanizado CNC para ciertas aplicaciones.
¿Por Qué Construir un Horno de Fundición?
La fundición de metal, o "metal casting", es una técnica que implica la creación de un molde o positivo de la pieza deseada. Comúnmente se utilizan materiales blandos como el Foam, aunque también se ha visto el uso de plástico PLA con poco relleno para este propósito. La pieza se inserta en un recipiente rodeado de arena fina, y el metal fundido se vierte a través de un orificio de entrada para tomar la forma del molde. Con un horno casero, se pueden fundir metales con un punto de fusión de 1000 o 1200 grados, como el aluminio, lo cual se consigue fácilmente utilizando materiales reciclados como botes de refresco.
Materiales y Herramientas Necesarias
Para la construcción de este horno, se requerirán los siguientes materiales:
- Un bote de basura de acero
- Manta de fibra cerámica
- Compuesto rigidizador
- Cemento de horno (refractario)
- Tubo de acero (para carbón) o quemador de propano con acoplador y manguera de suministro
- Crisol
- Pinzas para fundir
Las herramientas necesarias incluyen:
- Amoladora angular con disco de corte para metal
- Taladro con accesorio de sierra para agujeros (2,5 cm y 5 cm)
- Cúter
- Cuchillo de precisión para manualidades
- Rociador
- Palillo agitador
- Brocha de 5 cm (2 pulgadas)
- Encendedor
- Soplete de aire (para carbón) o percutor (para propano)
Construcción del Cuerpo del Horno
Selección y Preparación del Recipiente Base
Para empezar, busca un bote de basura de acero que tenga al menos 46 cm (18 pulgadas) de alto y un diámetro de 41 cm (16 pulgadas). Si el bote de basura tiene una altura superior a 46 cm (18 pulgadas), coloca un disco de corte para metal en una amoladora angular y enciéndela para cortarlo a la altura deseada.
Perforación del Orificio de Ventilación/Entrada de Combustible
Coloca un accesorio de sierra para agujeros de 2,5 cm (1 pulgada) en el extremo de un taladro y ajústalo hasta que esté seguro. Alinea el agujero en un lado del bote para que esté ligeramente descentrado y a unos 10 cm (4 pulgadas) del fondo del bote. Este orificio será crucial para la entrada de aire o el suministro de combustible.
Aislamiento del Horno
Preparación de la Manta de Fibra Cerámica
La manta de fibra cerámica es un material de aislamiento resistente al calor y al fuego que funciona muy bien en hornos caseros. Usa un cúter para cortar un pedazo circular de manta de fibra cerámica que sea del mismo tamaño que el fondo del bote de basura. Presiona el pedazo de manta firmemente contra el fondo del bote. Luego, encuentra el agujero que hiciste en el lado del bote de basura y hurga en él con un cuchillo de precisión para manualidades. Guía el cuchillo alrededor del borde del agujero para cortar la manta que cubre el lado del bote de basura.
Aplicación del Rigidizador
El rigidizador es un compuesto químico que activa las partículas de la manta de fibra cerámica para que se solidifique y mantenga su forma. Vierte el compuesto rigidizador en un rociador y aplícalo en todos los lados expuestos de la manta. Es importante saber que algunas mantas de fibra cerámica vienen pretratadas con un rigidizador y comenzarán a endurecerse cuando se expongan al aire.
Sellado con Cemento de Horno
Una vez aplicado el rigidizador, mezcla el cemento de horno con un palillo agitador para asegurarte de que esté bien combinado. Luego, usa una brocha de 5 cm (2 pulgadas) para extender el cemento sobre la manta. Asegúrate de que todas las superficies expuestas estén completamente cubiertas para que el calor no se escape durante el uso del horno.
Preparación de la Tapa del Horno
Aislamiento de la Tapa
Utiliza la tapa que vino con el bote de basura. Coloca un accesorio de sierra de agujero de 5 cm (2 pulgadas) en el taladro y ajústalo hasta que esté seguro. Usa esta herramienta para cortar un orificio de ventilación en la tapa. Luego, corta un trozo circular de manta de fibra cerámica que tenga un diámetro de 2,5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) más grande que el fondo de la tapa. Coloca la manta en el fondo de la tapa para que se presione contra los lados y se mantenga firmemente en su lugar. Si la manta no se adhiere a la parte inferior de la tapa, puedes rociar un adhesivo resistente al calor en la tapa antes de presionar la manta sobre ella.
Aplicación del Rigidizador y Cemento
Voltea la tapa para que el mango quede hacia arriba y localiza el agujero que perforaste antes. Introduce un cuchillo de precisión para manualidades en el borde del agujero para que atraviese completamente la manta. Pon el compuesto rigidizante en un rociador y aplícalo directamente a la manta de fibra cerámica de la tapa. Asegúrate de cubrir todas las superficies expuestas con el rigidizador o de lo contrario no se endurecerá eficazmente. Finalmente, mezcla el cemento del horno con un palillo agitador para asegurarte de que esté bien combinado y usa una brocha de 5 cm (2 pulgadas) para cubrir las superficies expuestas de la manta.
Instalación del Sistema de Combustible
Opciones de Combustible
El tipo de sistema que instales dependerá de tu elección de combustible: carbón o propano.
Configuración para Carbón
Si deseas utilizar carbón como fuente de calor, introduce un tubo de acero de 30 cm (12 pulgadas) con un diámetro de 2,5 cm (1 pulgada) a través del agujero lateral del horno. Asegúrate de que el tubo se extienda al menos 2,5 cm (1 pulgada) más allá de la pared interior del horno. Este tubo servirá como entrada de aire para alimentar las brasas.
Configuración para Propano
Si prefieres utilizar propano, coloca un quemador dentro del horno e introduce el extremo de la válvula del tubo a través del agujero lateral. Un acoplador te permitirá unir los tubos sin necesidad de soldar las piezas entre sí; desliza el extremo del acoplador en el extremo del tubo de acero que está fuera del horno. Conecta una manguera de suministro de aire entre la válvula del tanque de propano y el puerto de control en el extremo del quemador.
segunda parte: fabricación de horno de fundición y quemador de combustible.
Proceso de Fundición del Metal
Encendido del Horno
Para encender el horno, el procedimiento varía según el combustible:
- Carbón vegetal: Llena la parte inferior del horno con 5 u 8 cm (2 o 3 pulgadas) de briquetas y usa un encendedor para prenderlas. Enciende el soplete de aire en la configuración más baja para ayudar a que el horno se caliente más rápidamente.
- Propano: Abre las válvulas del tanque y del quemador. Coloca un percutor en el centro del horno y ajústalo para encender el propano.
Preparación y Colocación del Crisol
Un crisol es un recipiente de metal diseñado para resistir altas temperaturas, en el cual se coloca el metal a fundir. Pon el metal que deseas derretir dentro del crisol y usa un par de pinzas para fundir para colocarlo cuidadosamente en el medio del horno, sobre la fuente de calor.
Consideraciones de Seguridad
La fundición de metales es un proceso que implica altas temperaturas y materiales que pueden ser peligrosos. Es crucial tomar todas las precauciones necesarias para evitar accidentes. La manta de fibra cerámica, un componente clave en la construcción de este horno, puede causar irritación si entra en contacto con la piel desnuda o si su polvo se inhala y entra en los pulmones. Utiliza siempre equipo de protección personal adecuado, como guantes resistentes al calor, gafas de seguridad, mascarilla y ropa de manga larga, al manipular el horno y los materiales.
