Cómo Hacer Empanadas Horneadas Informales: Recetas y Secretos

Las empanadas son mucho más que un simple plato; representan la combinación ideal entre practicidad y sabor, lo que las convierte en favoritas para todo tipo de reuniones familiares, picnics, cumpleaños y fiestas. Su versatilidad y flexibilidad permiten prepararlas con una cantidad ilimitada de rellenos, desde los clásicos como picadillo de carne o queso, hasta opciones creativas según los ingredientes disponibles y los gustos familiares.

La masa crocante y el relleno adaptable a cualquier preferencia hacen de las empanadas una elección recurrente para almuerzos informales o cenas más sofisticadas. Prepararlas en casa puede ser una actividad divertida para disfrutar con amigos o familia, donde cada uno puede participar amasando, rellenando o haciendo el repulgue.

Aunque la empanada frita es clásica, las empanadas horneadas tienen sus propias ventajas, manteniéndose firmes y deliciosas incluso horas después de su preparación. Además, la preparación de la masa casera no es tan difícil como se piensa, especialmente si se cuenta con una procesadora de alimentos, aunque es igualmente sencilla de hacer a mano, ya que no requiere un amasado excesivo.

La Masa: El Corazón de Cada Empanada

La base de toda empanada excepcional es una buena masa. Si bien hoy en día es posible encontrar tapas, discos o redondeles para empanadas ya preparados y congelados en muchos supermercados, que son perfectos para ocasiones de último momento, la masa casera siempre será la mejor opción si se dispone de tiempo.

Masa Casera Básica para Empanadas Horneadas

Esta receta de masa casera es muy fácil de preparar y sirve tanto para empanadas de horno como para fritas.

Ingredientes Básicos

• Harina de trigo (aproximadamente 500 g)
• Sal
• Mantequilla fría cortada en cubos (o manteca vegetal/de cerdo)
• Huevo
• Agua fría o leche (la cantidad varía, agregar poco a poco)
• Opcional: Bicarbonato de sodio (para ciertas masas), canela molida, azúcar, miel de piloncillo.

Preparación con Procesadora de Alimentos

1. Mezcle la harina y la sal en la procesadora de alimentos.
2. Añada la mantequilla fría (o manteca), el huevo y el agua o leche (poco a poco).
3. Pulse y mezcle hasta que se empiecen a formar pequeñas bolitas de masa suave.
4. Saque la masa de la procesadora y forme una bola con ella.

Preparación a Mano

1. En un recipiente grande, mezcle la harina con la sal.
2. Agregue la mantequilla fría y desmorónela con las manos o un tenedor, integrando los ingredientes grasos en los secos hasta obtener una textura arenosa.
3. Ahora, agregue el huevo y el agua o leche y amase hasta que la masa esté firme. No amase demasiado para evitar que las empanadas queden muy duras.
4. Agregue más agua si la masa está demasiado seca, o más harina si está muy húmeda. La masa debe ser suave y elástica.
5. Forme la masa en una bola, envuélvala con papel film o plástico de cocina y guárdela en la nevera de 30 minutos a 1 hora para que repose y sea más manejable.

Preparación con Batidora Kitchen Aid (o similar)

1. Cierna la harina (aproximadamente 500 g) y colóquela en el tazón de la batidora.
2. Agregue la manteca vegetal y/o manteca de cerdo cortada en cuadritos y fría (solo una de las opciones es suficiente). Si desea una masa dulce, añada canela molida y azúcar (media taza para medio kilo de harina, o un poco de miel de piloncillo).
3. Trabaje la masa con el accesorio "paddle" a velocidad baja hasta lograr una textura arenosa con pequeños trocitos de grasa recubiertos de harina.
4. Añada la miel de piloncillo (si es el caso) y el agua fría necesaria (entre 1/4 y 1/3 de taza, o más si es necesario) gradualmente, ya que el agua es clave para una masa perfecta al hornearse.
5. Trabaje la masa solo lo necesario para que se integre en una bola, en velocidad baja.
6. Retire la masa de la batidora y amase solo unos instantes con las manos para asegurar que todo esté bien integrado y tenga la hidratación correcta.

Consejos para la Masa Casera

• Para obtener una masa suave y elástica, trabaje solo lo necesario. Un amasado excesivo puede desarrollar demasiado el gluten y hacer que las empanadas queden duras.
• Siempre es mejor que la masa esté un poco seca al principio, y luego añadir más líquido a cucharaditas, que tenerla muy húmeda.
• Puede dividir la masa en dos bolas grandes y aplastarlas en forma de disco. Se puede usar de inmediato o guardar refrigerada durante 1 a 2 días.
• Para estirar la masa, use un rodillo hasta obtener una capa fina (aproximadamente 2 mm de grosor). Luego, corte redondeles del tamaño deseado con moldes, un plato pequeño o una taza.
• Otra opción es formar bolitas individuales y estirar cada una con un rodillo o una prensa de tortillas.
• No se recomienda extender la mitad de la masa y cortar varias redondelas a la vez, ya que esto genera muchos recortes que, al ser reamasados, pueden endurecer la masa.
• Los discos o tapas caseras de empanadas pueden usarse inmediatamente, guardarse en la nevera para usar más tarde, o congelarse.

Tapas de Empanadas Comerciales

Hoy en día se encuentran las tapas, discos o redondeles para las empanadas ya preparadas (y congeladas) en muchos supermercados. La mayoría son de buena calidad y son perfectas para preparar empanadas de último momento. Si bien la masa casera es preferible, las tapas comerciales son una excelente alternativa práctica.

Masa Vegana

Para una empanada vegana, utilice su sustituto de la leche favorito y sustituya el bicarbonato por polvo de hornear. En lugar de huevo, pinte con una mezcla de una cucharadita de azúcar, media cucharada de aceite y una cucharada del sustituto de leche que use para dar color y brillo.

Armado y Horneado de las Empanadas

El proceso de armado y horneado es crucial para obtener empanadas perfectas, bien selladas y con un color dorado apetecible.

Consejos para un Sellado Perfecto y Buen Color

• Para que las empanadas queden bien selladas, se recomienda usar clara de huevo en los bordes antes de hacer el repulgue; actuará como un "pegamento". Otra opción es humedecer el borde con un poco de agua o leche.
• Presione firmemente los bordes con los dedos y luego realice el repulgue tradicional, doblando una de las esquinas de la empanada con el dedo pulgar y apretando para formar una punta nueva. Continúe este proceso hasta llegar a la otra esquina. También puede presionar los bordes con un tenedor.
• Es recomendable dejar las empanadas armadas en la refrigeradora por lo menos 30 minutos antes de hornearlas. Esto ayuda a que no se abran durante la cocción, especialmente si el relleno contiene queso.
• Para que adquieran un bonito color brillante y dorado, píntelas con yema de huevo batida o huevo batido con un poco de agua antes de hornearlas. Para empanadas veganas, use la mezcla de azúcar, aceite y leche vegetal.
• Si desea decorar, use los sobrantes de masa para cortar formas (hojas, flores) con moldes para galletas. Coloque estas decoraciones sobre la empanada después de pincelarla con huevo y vuelva a pincelar las decoraciones.
• Para empanadas grandes, selle los bordes y pincele. Para que el vapor escape y no se abombe, pinche la superficie con un tenedor varias veces o haga una pequeña "chimenea" o cruz en el centro con un cuchillo afilado.

Temperatura y Tiempos de Horneado

Los tiempos y temperaturas pueden variar ligeramente según el horno y el tamaño de las empanadas. A continuación, se presentan rangos generales y específicos:

• Para empanadas de tamaño mediano: Precaliente el horno entre 190°C a 205°C (375°F a 400°F) y hornee durante 20-25 minutos, o hasta que estén doradas.
• Algunas recetas sugieren hornear a 200°C (390°F) por 18-20 minutos.
• Otras, para un horno más fuerte, recomiendan 220°C (425°F) por 20-25 minutos. Las empanadas árabes se hornean a esta temperatura por 18 minutos sin pintar con huevo.
• Para empanadas más grandes o con rellenos húmedos, a veces se prefiere una temperatura más baja por más tiempo, como 180°C (350°F) durante 35-45 minutos, hasta que la superficie esté bien dorada.

Sirva las empanadas calientes para disfrutar de su mejor sabor y textura.

Almacenamiento y Recalentamiento

• Las empanadas no se deben guardar crudas una vez armadas. Si necesita prepararlas con antelación, guarde la masa envuelta en papel film y el relleno por separado, y ensamble poco antes de servir.
• Otra opción es hornearlas y recalentarlas antes de servir. Las empanadas horneadas se recalientan muy bien, manteniendo su textura sin ponerse "empapadas y planas" como a veces ocurre con las fritas. Pueden recalentarse incluso varias horas después de haberlas hecho, quedando casi tan ricas como recién horneadas.
• Puede congelar las empanadas una vez armadas y crudas, o ya cocidas. Si las congela crudas, puede hornearlas directamente desde el congelador, ajustando un poco el tiempo de cocción.

Variedad de Rellenos para Empanadas Informales

La verdadera magia de las empanadas radica en la infinita variedad de rellenos que se pueden crear. A continuación, algunas ideas y recetas detalladas:

Empanadas Clásicas de Carne

La empanada de carne es un clásico que nunca falla, conocida por su sabor jugoso y reconfortante.

Relleno de Carne Picada Tradicional

Este es el relleno base que puede personalizarse al gusto.

Ingredientes

• 1/2 kg de carne picada
• 2 cebollas grandes
• 2 dientes de ajo
• 1/2 pimiento morrón rojo
• 1 tomate grande
• 2 cucharadas de puré de tomates
• Aceite caliente
• Pimentón, comino, sal y pimienta a gusto
• Aceitunas picadas (opcional)
• Huevo duro picado, pasas, papa (opcional, para personalizar)

Paso a paso

1. En una olla con aceite caliente, agregue la cebolla y el morrón picados. Deje dorar unos minutos hasta que la cebolla esté transparente.
2. Añada el ajo y un poco de sal y pimienta.
3. Suba el fuego y agregue toda la carne picada. Mueva la carne para que no quede pegada y se selle uniformemente.
4. Cuando la carne esté sellada, añada el tomate en cubos y las 2 cucharadas de puré de tomates.
5. Condimente con pimentón y comino, un poco más de sal y pimienta y mezcle bien.
6. Tape la olla (dejando un pequeño hueco) y deje cocinar a fuego bajo durante media hora, revolviendo de a poco.
7. Retire del fuego y deje enfriar el relleno en la olla.
8. Agregue las aceitunas picadas y mezcle bien. En este paso, puede añadir cualquier otro ingrediente deseado, como huevo duro, pasas o papa.

Relleno de Carne Cortada a Cuchillo

Para quienes prefieren una textura más marcada de la carne.

Ingredientes

• 500 g de nalga o cuadril cortado a cuchillo
• 1 cebolla grande picada
• 1 morrón rojo pequeño
• 1 cebolla de verdeo picada
• 2 huevos duros picados
• 2 cucharadas de aceite
• 1 cucharadita de pimentón dulce
• ½ cucharadita de comino
• Sal y pimienta a gusto
• Aceitunas verdes (opcional)

Paso a paso

1. En una sartén grande, caliente el aceite y saltee la cebolla con el morrón hasta que estén transparentes.
2. Agregue la carne cortada a cuchillo y cocine solo hasta que cambie de color.
3. Sume el pimentón, comino, sal y pimienta. Mezcle bien.
4. Retire del fuego e incorpore la cebolla de verdeo picada, los huevos duros picados y las aceitunas.
5. Deje enfriar el relleno completamente antes de armar las empanadas.

Relleno para Empanadas Árabes (Fatay)

Una opción diferente, con la carne cruda y un toque cítrico.

Ingredientes

• 300 g de carne picada vacuna magra
• 1 tomate grande picado (sin semillas)
• 1 cebolla grande picada
• Jugo de 1 limón
• 1 cucharadita de pimentón
• Sal, pimienta y comino a gusto

Paso a paso

1. Mezcle la carne con la cebolla, el tomate picado sin semillas, el pimentón, sal, pimienta y comino.
2. Agregue el jugo de limón.
3. Deje marinar la mezcla en la heladera por al menos 30 minutos.
4. Coloque una porción del relleno crudo en cada tapa y cierre formando un triángulo.

Empanadas de Pollo y Verdeo

Una variante clásica, jugosa y llena de sabor.

Ingredientes

• 2 pechugas de pollo cocidas y picadas o desmenuzadas
• 1 puerro picado
• 2 cebollas de verdeo picadas
• 1 cebolla picada
• 2 cucharadas de aceite
• 80 ml de caldo de pollo
• Sal, pimienta y nuez moscada a gusto

Paso a paso

1. En una sartén, caliente el aceite; saltee la cebolla, el puerro y las cebollas de verdeo hasta que estén tiernos.
2. Agregue el pollo desmenuzado y condimente con sal, pimienta y nuez moscada.
3. Incorpore el caldo de pollo para que el relleno quede jugoso. Cocine por 3 minutos.
4. Retire del fuego y deje enfriar el relleno completamente.

Empanadas Vegetarianas y Veganas

Opciones frescas y sabrosas sin carne.

Empanadas Caprese

Inspiradas en la clásica ensalada italiana, son frescas y aromáticas.

Ingredientes

• 150 g de muzzarella rallada
• 2 tomates perita cortados en cubos pequeños
• 1 puñado de hojas de albahaca fresca picadas
• Sal y pimienta a gusto
• Un chorrito de aceite de oliva

Paso a paso

1. Corte los tomates en cubos pequeños y saltee un minuto para que pierdan el exceso de líquido.
2. Mezcle los tomates con la muzzarella rallada, la albahaca fresca, sal, pimienta y un chorrito de aceite de oliva.
3. Deje enfriar el relleno antes de armar las empanadas.

Empanadas de Choclo y Queso

Un relleno cremoso y reconfortante.

Ingredientes

• 2 choclos desgranados (o 1 lata de choclo en grano escurrido)
• 1 cebolla picada
• 100 g de queso cremoso cortado en cubos
• 1 cucharada de manteca
• 1 cucharada de harina
• 100 ml de leche
• Sal, pimienta y nuez moscada a gusto

Paso a paso

1. En una sartén, derrita la manteca y rehogue la cebolla picada hasta que esté transparente.
2. Añada el choclo y cocine unos minutos.
3. Incorpore la harina, revuelva y añada la leche. Cocine hasta obtener una mezcla cremosa.
4. Condimente con sal, pimienta y nuez moscada.
5. Agregue el queso cremoso y revuelva hasta que se derrita e integre.
6. Deje enfriar el relleno antes de usar.

Empanadas de Champiñones y Pollo

Un relleno cremoso y sabroso que también puede adaptarse a una versión vegetariana eliminando el pollo.

Ingredientes

• 1 cebolla picada
• Champiñones frescos picados (cantidad a gusto)
• Carne de pollo cocida y picada (cantidad a gusto)
• 2 cucharadas de harina
• Leche (cantidad suficiente para cubrir)
• Aceite
• Sal y nuez moscada a gusto

Paso a paso

1. Pele y pique la cebolla. Caliente un poco de aceite en una sartén y poche la cebolla hasta que esté tierna.
2. Lave y pique los champiñones y añádalos a la cebolla, cocinando hasta que suelten toda el agua y estén bien pochados.
3. Agregue las dos cucharadas de harina, revuelva para que se integre con el resto de ingredientes.
4. Añada leche en cantidad suficiente para cubrir todo y remueva hasta que la leche se evapore y obtenga una mezcla cremosa.
5. Salpimente y añada nuez moscada.
6. Incorpore la carne de pollo cocida y picada (si la usa), revuelva y rectifique la sal.
7. Deje enfriar el relleno completamente antes de armar las empanadas.

Empanadas de Pescado y Mariscos

Opciones del mar para variar los sabores tradicionales.

Empanadas de Bacalao

Ingredientes

• Bacalao desalado y cocido en lascas
• Cebolla picada
• Pasas (opcional)
• Aceite de oliva
• Sal

Paso a paso

1. Pique la cebolla y sofríala durante 20 minutos en aceite de oliva a fuego suave, hasta que quede blandita y transparente.
2. Mientras tanto, hierva el bacalao desalado por tres minutos, escúrralo y separe en lascas.
3. Cuando la cebolla esté pochada, añada el bacalao y las pasas (si las usa) y deje cocer todo junto otros cuatro minutos.
4. Escurra el relleno del aceite y deje enfriar. Reserve el aceite sobrante si desea usarlo para la masa.

Empanadas de Berberechos

Ingredientes

• 300 g de cebolla picada
• 50 g de aceite de oliva
• 1 kg de berberechos frescos (o 200 g de berberechos enlatados al natural)
• Salsa de tomate
• Pimentón, azúcar, sal a gusto
• Perejil picado

Paso a paso

1. Si usa berberechos frescos, límpielos, cuézalos al vapor hasta que se abran y retire las conchas. Si son de lata, escúrralos bien.
2. Trocee la cebolla y sofríala en el aceite de oliva hasta que quede dorada.
3. Añada la salsa de tomate, el pimentón, el azúcar y la sal a la cebolla y déle unas vueltas a fuego lento.
4. Retire el sofrito del fuego y échelo sobre los berberechos en un bol.
5. Añada el perejil picado, remueva y deje templar la mezcla.

Empanadas de Langostinos y Cebolla Confitada

Un relleno sofisticado con un toque dulce y salado.

Ingredientes

• Cebolla
• Mantequilla y aceite
• Sal, azúcar
• Langostinos pelados
• Queso crema

Paso a paso

1. Pique la cebolla. En una sartén, ponga la mantequilla, el aceite y la sal. Sofría la cebolla a fuego lento hasta que esté blanda.
2. Añada el azúcar a la mezcla y continúe cocinando unos minutos más hasta que la cebolla esté confitada. Retire a un bol y deje enfriar.
3. Pele los langostinos.
4. Para armar la empanada, extienda una capa de masa, úntela con queso crema dejando un borde de 2 cm.
5. Reparta por encima la cebolla confitada y, sobre esta, los langostinos.

Empanadas de Cordero

Un relleno con sabores intensos y tradicionales.

Ingredientes

• Carne de cordero troceada
• Zumo de limón
• Sal y pimienta
• Sobrasada
• Tocino

Paso a paso

1. Adobe la carne de cordero troceada, rociándola con zumo de limón y salpimentándola. Deje reposar la carne con antelación para que se impregne bien del sabor. Puede inclinar ligeramente el recipiente para escurrir el líquido que suelte la carne.
2. Para el relleno, combine la carne de cordero adobada con sobrasada y tocino.
3. Forme porciones de masa de aproximadamente 80-90 g, haga una bola y dele forma de "cazoleta" para rellenar con la mezcla de cordero.

Rellenos Dulces

Para aquellos que disfrutan de las empanadas como postre o merienda.

Relleno de Dulce de Leche Casero

Un clásico latinoamericano, indulgente y delicioso.

Ingredientes

• Lata de leche condensada (para hacer dulce de leche casero) o dulce de leche ya preparado
• 1 yema de huevo
• Esencia de vainilla a gusto
• Nuez picada al gusto (opcional)

Paso a paso

1. Para hacer el dulce de leche casero: Hierva una lata de leche condensada en una olla a presión durante 45 minutos. Deje enfriar la lata en la olla antes de abrirla. Una vez frío, colóquelo en un tazón. (Alternativamente, use dulce de leche ya preparado).
2. A fin de asegurar que el relleno no se salga de las empanadas y para enriquecerlo, añada una yema de huevo, esencia de vainilla y nuez picada al gusto.
3. Revuelva bien y tenga listo para rellenar las empanadas.

Relleno de Piña Casero

Un relleno fresco y exótico, con trocitos de piña.

Ingredientes

• Piña natural (preferiblemente piña miel) o piña de lata
• 1/4 a 1/2 taza de azúcar (normal o moscabada)
• 1/2 taza de agua
• 3 cucharadas de maicena disueltas en 2 cucharadas de agua fría

Paso a paso

1. Si usa piña natural, retire la cáscara y el centro, y corte el resto en trozos pequeños.
2. Coloque la piña en una vasija de fondo grueso con el azúcar y el agua.
3. Cocine a fuego medio, revolviendo constantemente con una cuchara de madera, hasta que la piña tome una textura de mermelada y casi todo el jugo se haya evaporado. ¡No descuide, ya que se pega fácilmente!
4. Agregue las tres cucharadas de maicena disueltas en dos cucharadas de agua fría y cocine con la piña hasta lograr un relleno espeso.
5. Deje enfriar un poco y, si lo desea, licúe o procese para que quede más molido. Algunos prefieren dejar pequeños trocitos de piña.
6. Deje enfriar completamente, tape con papel film y conserve en refrigeración hasta el momento de usar.

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