El chocolate de menta es una variedad popular de chocolate con sabor que se elabora añadiendo un saborizante de menta, como la menta piperina o menta verde. Esta combinación icónica ha conquistado paladares en todo el mundo y ha transformado para bien la industria de los postres. Se puede encontrar en una gran variedad de productos comestibles, como caramelos, pasteles, galletas, helados y chocolate caliente, entre otros.
Este es probablemente uno de los dulces que más desata pasiones a nivel mundial. Y, curiosamente, tiene su propio día internacional: el 19 de febrero. La mezcla es curiosa, puede gustarte o no, pero sí está demostrado que el chocolate con menta puede mejorar la concentración.
Origen y Evolución de un Sabor Emblemático
La idea de la combinación de chocolate con menta comenzó a desarrollarse en 1961. Rowntree, también conocida por crear el chocolate KitKat, presume también el mejor chocolate con menta. El propósito de esta combinación tenía un simple objetivo: crear un postre perfecto para disfrutar después de la cena, una opción sin saturar el paladar pero adecuado para acabar con ese antojo dulce.
El chocolate de menta al estilo After Eight puede hacerse en casa. De hecho, esta variación es tan popular que tiene su propio día mundial. El postre está diseñado para consumirse después de la cena y habría sido creado por Brian Sollitt. Este pastelero e inventor logró su creación más reconocida en 1962. Desde ese momento, se hicieron muchas presentaciones fundamentadas en la preparación base.
En los años sesenta se solían comer este tipo de chocolates como guinda final de las cenas formales. Servían una taza de un chocolate fino con menta, a modo de sobremesa. Ofrecer bombones de menta tras la cena era símbolo de sofisticación. Tanto, que durante un tiempo, se puso de moda en muchos hoteles dejar una pequeña chocolatina de menta sobre la almohada como detalle de bienvenida.
Aquellos bombones elegantes con ese sabor tan peculiar se pusieron de moda en Estados Unidos en los años 70, pero en forma de helado: el famoso 'mint chocolate chip'. Con el paso del tiempo, se convirtió en un sabor que no pasa desapercibido y un poco chocante. Este de sabor comenzó a comercializarse a mediados del siglo XIX en los negocios de venta de dulces de Inglaterra y, posteriormente, los Estados Unidos. La Asociación Internacional de Alimentos Lácteos afirma que la combinación de chocolate con menta es el décimo sabor más popular de helado.
Después de un largo periodo de prueba y error, hoy podemos disfrutar de esta combinación que brilla por su perfecto equilibrio. Un buen chocolate con menta debe complementarse, nunca debe predominar solo una parte.
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Un Sabor que Divide Opiniones
El chocolate con menta solo permite dos opciones: lo amas o lo odias. Para algunos, es un sabor delicado e irresistible y a otros en cambio, les recuerda a la pasta de dientes. El contraste desde luego es especial y tiene un punto sensorial: la menta, además de limpiar el paladar, aporta ese toque fresco, aunque no esté frío. Eso hace que el chocolate resulte menos empalagoso pero a su vez le da más dulzor. Curiosamente, este sabor suele conquistar más a quienes no son muy fans de la repostería dulce.
La realidad es que todo es cuestión de gustos. Si eres de los que prefiere sabores ligeros y no eres muy fan del dulce, sin duda esta combinación es para ti. El elemento de frescura ayuda en gran medida a reducir el impacto del azúcar. Además de su versatilidad, los elementos de esta combinación por sí solos cuentan con distintas ventajas. El chocolate con menta no es empalagoso, ni muy dulce ni demasiado fresco como para no poder tomarlo. Se trata de un sabor exclusivo, sin nada a lo que se parezca cuando el balance entre el cacao y la menta se encuentra en su justa medida.
Variedades de Menta con Toques de Chocolate
La Mentha x piperita 'Chocolate Mint', o menta chocolate, es una original variante de la menta piperita que combina el refrescante aroma de la menta con sutiles notas de chocolate. Esta peculiaridad la hace sumamente popular para dar un toque especial a postres, infusiones y cócteles. Es una planta perenne que, además de su uso culinario, embellece cualquier jardín con su follaje verde oscuro y flores lilas. Su cultivo es sencillo y es ideal tanto para macetas como para huertos urbanos.
- Características destacables: Hojas aromáticas con un distintivo aroma a chocolate.
- Uso culinario: Ideal para dar un toque único a chocolates calientes, tés y postres.
- Propiedades aromáticas: Promueve la relajación y mejora el ambiente con su fragancia.
- Cultivo: Prefiere el sol parcial, aunque puede tolerar sol pleno en climas más frescos. Requiere un riego regular, permitiendo que el suelo se seque ligeramente entre riegos. Se desarrolla mejor en suelos ricos y bien drenados. Fácil de propagar por división de raíz o esquejes en primavera.
Además de su valor gastronómico, la menta chocolate se emplea en aromaterapia para estimular la relajación y mejorar el bienestar general. Su presencia en el jardín ayuda a atraer polinizadores, beneficiando así toda la biodiversidad del entorno.
Preparación del Chocolate de Menta Casero
En la cocina, el chocolate de menta parece un dulce que necesita ser procesado para su elaboración. No obstante, su relleno no es más que una mezcla de leche, azúcar y extracto de menta. Para poder lograr el color suele utilizarse colorante verde. Lo mejor de la receta casera es que puede hacerse de una forma más natural.
Chocolatinas con Menta Caseras
Para hacer chocolatinas con menta necesitarás tres ingredientes: 200g de chocolate negro troceado que tenga por lo menos un 70% de cacao, 1 o 2 cucharadas de azúcar glas y 100 ml de nata líquida. Funde el chocolate al baño maría o en el microondas. Calienta la nata en un cazo con un buen puñado de hojas de menta fresca, sin que llegue a hervir. Cuando esté a punto, apaga el fuego, tápalo y déjalo reposar durante unos 10 o 15 minutos para que se integre bien el sabor y aroma de la menta y cuela con un colador para evitar que queden hojas y vierte la nata sobre el chocolate fundido. Extiende el chocolate sobre una bandeja grande, para que quede bien fino y enfría en la nevera. Cuando haya endurecido puedes cortarlo en cuadraditos o romperlo a mano, en plan rústico.
Para la mezcla de leche y menta en el estilo After Eight, se puede mezclar el azúcar glas y la leche en un recipiente. Es posible añadir colorante verde comestible a la mezcla de la leche con menta.
Beneficios del Chocolate de Menta para la Salud
Comer chocolate negro con sabor a menta con regularidad traerá muchos beneficios nutricionales, ayudando a mejorar la condición física y nutrir la salud mental. El chocolate con sabor a menta es una combinación sutil de dos tipos de ingredientes ricos en propiedades medicinales. El chocolate negro tiene un alto contenido de antioxidantes, mientras que la menta tiene la capacidad de calmar y antibacteriana de forma natural. Nutricionalmente, el chocolate de menta al estilo After Eight no tiene propiedades muy distintas a la presentación tradicional. Por supuesto, al ser un compuesto del cacao tiene sus propiedades positivas como por ejemplo vitaminas, minerales y antioxidantes. De hecho, se recomienda mucho el consumo de chocolates negros para mejorar el sistema inmunológico.
Mejora el estado de ánimo y reduce el estrés
La combinación de chocolate negro y menta tiene un fuerte impacto en el sistema nervioso. El chocolate negro estimula el cerebro a producir hormonas que ayudan a brindar una sensación de felicidad, como la dopamina y la serotonina, la llamada hormona de la felicidad, y nos ayuda a reducir el estrés. Mientras tanto, el sabor a menta tiene la capacidad de reducir el estrés, brindando relajación mental. Disfrutar de un trozo de chocolate negro con sabor a menta después del trabajo es la mejor manera de ayudar a reducir el estrés y regenerar energía positiva.
Apoya el tracto digestivo y respiratorio
Las hojas de menta son especialmente útiles para aliviar los trastornos digestivos. El aceite esencial de menta ayuda a relajar los músculos intestinales y reducir la hinchazón y la indigestión. Las infusiones de dicha planta ayudan con las digestiones más pesadas. Además, se trata de un remedio 100% natural que reduce la hinchazón abdominal provocada por los gases y las flatulencias. También reduce la irritación intestinal, y su aroma activa las glándulas salivales de la boca y aquellas que segregan las enzimas digestivas. Un estudio publicado en el año 2003 sugirió que el consumo de hojas de menta ayudaba a activar las enzimas digestivas que absorben los nutrientes de los alimentos y convierten la grasa en energía utilizable.
El sistema respiratorio también se ve recompensado con su consumo. El mentol descongestiona las vías respiratorias y alivia trastornos tan frecuentes como el asma o los resfriados comunes. Además, el sabor de la menta también ayuda a calmar los músculos de la tos y las vías respiratorias. Este es uno de los beneficios que ayudan a apoyar la salud familiar de forma segura y eficaz.
Beneficios Cardiovasculares
El contenido de flavonoides en el chocolate negro ayudará a mejorar la circulación sanguínea y estabilizar la presión arterial. Cuando se combina con el sabor a menta, la capacidad antiinflamatoria se mejora para proteger los vasos sanguíneos de los radicales libres. El hábito de consumir chocolate negro ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Embellece la piel
El chocolate negro es rico en minerales que apoyan la producción de colágeno, ayudando a que la piel esté siempre suave. Los antioxidantes protegen la piel de los efectos ambientales y previenen el envejecimiento prematuro. La esencia de menta antibacteriana ayuda a limpiar la piel desde el interior y aporta un aspecto radiante. Por otro lado, el aceite de menta es un buen antipruriginoso, que sirve para aliviar la picazón, y antiséptico, grandes aliados de la salud de nuestra piel. Sus propiedades antisépticas también actúan contra el mal aliento, convirtiéndose en uno de los ingredientes indispensables para cualquier producto de salud bucal.
Otras Propiedades
Entre los beneficios de la menta también destaca su capacidad analgésica, un remedio muy interesante contra los dolores de cabeza, en especial las migrañas.
Hoy en día, la combinación de menta y chocolate sigue siendo una opción deliciosa y muy apreciada en cualquier lugar. La menta es una de las hierbas aromáticas más internacionales ya que se utiliza en las cocinas de todo el mundo. Además, su evolución ha permitido que no solo esté presente en dulces o postres, sino también en bebidas, como el té sencha de alta calidad con menta fresca y gotas de chocolate negro.