Comprar camarones en el mercado puede parecer sencillo, pero la realidad es que no siempre es fácil identificar cuáles están realmente frescos y cuáles ya pasaron su mejor momento. Los camarones son uno de los mariscos más consumidos en México y forman parte de una gran variedad de platillos, desde caldos y cócteles hasta pastas, arroces y aguachiles.
Precisamente por eso, su frescura es clave para que el sabor sea agradable y la textura firme. La buena noticia es que no necesitas ser experto ni trabajar en una pescadería para aprender a reconocerlos. Basta con observar, oler y tocar con atención.
Cómo Identificar Camarones Frescos
Color y Cáscara
Los camarones frescos deben tener un color brillante y uniforme. Dependiendo de la especie, pueden verse grisáceos, rosados o ligeramente translúcidos, pero nunca opacos ni con manchas oscuras o amarillentas. La cáscara debe verse húmeda y bien adherida al cuerpo.
Olor
Un camarón fresco huele a mar, a agua salada, pero de forma suave. Nunca debe oler fuerte, ácido o parecido al amoníaco. Si al acercarte percibes un olor desagradable, aunque sea ligero, lo más recomendable es no arriesgarte.
Textura
Al tocarlos, los camarones frescos se sienten firmes y elásticos. Si al presionarlos se sienten blandos, viscosos o demasiado suaves, es una clara señal de que no están en buen estado. Evita aquellos que estén nadando en exceso de líquido turbio.
Cabeza y Ojos
Si compras camarón con cabeza, revisa que esté bien adherida al cuerpo. Cuando la cabeza se desprende con facilidad, suele ser señal de que el camarón ya no es fresco. Por otro lado, los ojos deben verse negros y brillantes.
Propiedades Nutricionales del Camarón
Los camarones, aunque de pequeño tamaño, son ricos en proteína y con gran contenido nutricional. Al pertenecer al grupo de los crustáceos dentro de los mariscos, los camarones presentan un nivel muy bajo en grasas y calorías, comparado con la carne de pollo, res o cerdo.
El camarón es una buena fuente de proteínas, con bajo nivel de lípidos y reducidos valores calóricos. Si bien es cierto que tienen niveles altos de colesterol, también contienen bajos niveles de grasas saturadas, a diferencia de la carne roja. Además, son ricos en ácidos grasos poliinsaturados que son beneficiosos para la salud.
Tipos de Camarones Comunes
Cuando vamos al supermercado o algún restaurante y pedimos camarones, tal vez pensamos que solo hay un tipo de camarón, pero la verdad es que en el mercado existe una gran variedad: el rosado, el azul, el de agua dulce, de agua fría, el tropical, el manchado, el salvaje, etc. A continuación, te mostramos los tipos de camarón más comunes.
Camarón Titi
Es el más común entre los mariscos utilizados en la comida de mar. Esta variedad de camarón es de carne firme, pequeño tamaño y característico color rojizo-blanco. Por su delicioso sabor y pequeño tamaño, este tipo de camarón es ideal para preparar platos como arroces, cazuelas y pastas.
Camarón Tigre
Este tipo de camarón es el más usado por la facilidad de encontrarlo en el mercado y por su tamaño que, en comparación con el titi, es más grande. Recibe este nombre por su característica apariencia con vetas de color negro y gris que tiene en la cáscara. Al ser de mayor tamaño, contiene más humedad en su carne, haciéndolo más suave y con una gran presencia en la mesa, lo que hace que esta variedad sea ideal para el ceviche de camarón, ensaladas o al ajillo en la parrilla.
Camarón Tropical
La cáscara de este camarón puede ser blanca, café, rosada o negra, donde también podemos encontrar a los camarones de roca que poseen una cola y cáscara muy dura. Dentro de esta variedad podemos encontrar camarones que han sido cultivados en granjas o que son pescados en su ambiente silvestre. La particularidad de esta variedad de camarón es que su carne es firme y con un potente y delicioso sabor al alimentarse en su mayoría de algas marinas y otros crustáceos, haciendo que su sabor sea muy apetecido para preparar cócteles de camarón, sopas o salsas.
Camarones de Vega: Una Variedad Particular
En la zona de Arauco en la VIII región de Chile, venden unas bolsas de camarones que obtienen de las vegas en esa zona, preferentemente después de las lluvias, sobre todo después de agosto. Son como "langostas" de 6 a 10 cm de largo. La gente las saca con tubos de PVC y los venden vivos, amarrados de una patita a la orilla de la carretera, por ejemplo, en la Ruta 160.
Cuando se venden, son de color café oscuro, pero cuando están cocidos se ponen colorados.
Procesamiento y Preparación de Camarones
Los camarones, además de ser deliciosos, son un producto fácil y rápido de cocinar con los que podemos preparar una infinidad de recetas, ya sean en caliente o en frío, solos en aperitivo como en un cóctel de camarón o como elemento principal en salsas, pinchos, arroces, pastas, ensaladas, entre otros. El delicado sabor y la tierna textura de su carne hacen que cada preparación a la que se le agregue camarón convierta cada plato en uno realmente especial.
Este crustáceo habita en aguas saladas y dulces, océanos, mares, ríos o lagos. Podemos encontrarlos también en zonas rocosas o arenosas a poca profundidad, aunque los de agua salada son capaces de vivir a más de 5.000 metros de profundidad.
Descongelar Camarones
Debido a que los camarones son productos frescos y muy delicados, se deterioran rápidamente si no se manipulan y almacenan adecuadamente. Algunos camarones, desde que son pescados, deben ser congelados para conservar su frescura para recorrer varios kilómetros hasta su lugar de venta.
Si deseas cocinar con camarones, es elemental primero descongelarlos. Para esto, puedes desde la noche anterior pasarlos del congelador al refrigerador. Pero si necesitas acelerar un poco más su proceso de descongelación, en el mismo empaque cerrado, sumérgelo en un bowl con agua fría y cambia el agua cada 30 minutos; no lo hagas con agua tibia o hirviendo. Sabrás que los camarones están completamente descongelados cuando no están de un color blanco sino traslúcido y estén flexibles, lo que quiere decir que no se encuentran congelados en el centro. Recuerda cocinar en el menor tiempo posible los camarones después de su descongelación para obtener una mejor textura.
Limpiar y Desvenar Camarones
Aunque en algunos lugares venden los camarones ya listos para consumir, el primer paso antes de cocinar con ellos es revisar muy bien que no tengan una vena de color negra a lo largo de todo el camarón. Esa vena no se retira solo por estética; en realidad, esa línea negra es el tracto intestinal del camarón. Para desvenarlos, empieza por pelarlos, retira la cáscara con los dedos con cuidado sin partir por la mitad el camarón. Luego, usa un cuchillo afilado y haz un corte poco profundo al lado de la vena que corre por la parte posterior, pon la punta del cuchillo debajo de la vena y levántala. Enjuaga los camarones con un poco de agua para retirar cualquier residuo de esa desagradable vena negra.
How to peel shrimp / Como pelar camarones
Consejos para Cocinar Camarones
Los camarones son fáciles y rápidos de cocinar, pero por este mismo hecho están entre la delgada línea de estar perfectamente cocidos, quedar crudos o sobrecocidos. Lo primero que debes tener en cuenta antes de cocinarlos es que deben estar descongelados.
Asegúrate de que todos los camarones sean del mismo tamaño; no mezcles los grandes con los pequeños ya que el tiempo de cocción será diferente. Antes de llevarlos a cocción, utiliza una toalla de papel para retirar el exceso de agua que puedan tener. Utiliza una sartén lo suficientemente grande para esparcirlos y que todos queden expuestos a la superficie caliente; nunca debe haber camarones uno encima del otro. Los camarones se cocinan muy rápido, así que déjalos por cada lado unos 2 a 3 minutos. Al voltearlos, notarás que pasaron de un color blanco a naranja, esta es una señal de que el exterior se ha cocinado. De este modo, tendrás unos camarones dorados, con textura jugosa y tierna. Si te pasas un poco de cocción, el resultado será una textura fibrosa al masticar.
Recetas con Camarones
Cóctel de Camarones
Ingredientes:
- 750 g (1 lb 10 oz) de camarones, cocidos y pelados
- 3-4 cucharadas de Ketchup
- 2 cucharadas de crema de leche
- 1 1/2 tazas de mayonesa
- 1/2 cucharada de coñac
- Jugo de limón al gusto
- Hojas de lechuga para adornar
- 1-2 paltas (aguacates), peladas y cortadas en gajos
- Sal
- Pimienta
Preparación:
- Mezclar la mayonesa con el ketchup y la crema de leche en un recipiente.
- Agregar los camarones, sal, pimienta, jugo de limón y el coñac.
- Mezclar bien y rectificar el sazón.
- Colocar una hoja entera de lechuga y vaciar una porción de los camarones sobre la lechuga.
- Decorar encima con gajos de palta.
- También se puede servir en copas: se coloca la lechuga abajo, luego se vierten los camarones y por último se decora con la palta. Se puede decorar con una cola de camarón puesta en el borde de la copa.
Ensalada de Camarones
Si ya los compras cocidos con su caparazón, quítaselo y con ellos prepara una rica ensalada de camarones. Solo agrégale tomate picado, cebolla, cilantro y adereza con mayonesa. Acompáñala con galletas saladas. También puedes adornarla con rebanaditas de aguacate (palta) o bien rellenar los aguacates con esta ensalada.
Caldo de Camarón
Ingredientes:
- Camarón crudo ½ kg
- Camarón pelado ½ kg
- Jitomates ½
- Cebolla 1
- Chile ancho 50 g
- Chile serrano 2
- Dientes de ajo 1
- Rama de epazote 1
- Sal al gusto
Instrucciones:
- Se asan todos los ingredientes menos el epazote, luego se muelen y se fríen bien.
- Aparte, ponga a hervir 2 litros de agua y, ya que esté hirviendo, vierta los camarones bien lavados. Cuando reviente el hervor, sáquelos para que no se recuezan.
- Deje al fuego el caldo y añada la salsa que frió y la rama de epazote.
- Aparte, descabece los camarones y pélelos.
Preparación de Camarones de Vega en Fondo
En algunas partes, hacen una sopa con ellos. En una olla alta o un fondo se prepara una base de cebolla, longanizas y pollo (sin piel). A esto se le ponen aliños a gusto, puede ser ajo, merquén, sal, pimienta, romero y todo lo que se les ocurra. Esto se prepara con poca agua y, en lo posible, sin aceite, ya que con lo que suelta las longanizas y el pollo es suficiente.
Aparte se lavan los camarones (hay que tener cuidado porque están vivos y aprietan fuerte con las tenazas). Una vez que están lavados y la otra preparación está lista, se agregan los camarones vivos y se espera que se cocinen al vapor. Cuando se mueren, hay que esperar unos 3 minutos y están listos. Se sirven acompañados de papas cocidas. Normalmente se ponen en una fuente y cada uno saca lo que quiere. Las partes comestibles con carne son la cola y las tenazas. Hay algunos que chupan las patitas y se comen el interior.
Otra Preparación de Camarones de Vega
Se lavan bien en agua corriente. Se dejan una noche en una olla con leche y harina tostada, para que estén gorditos y se purifiquen. Luego se cuecen breve tiempo, no más de 10 minutos.
Camarones Grillados
Se pueden hacer grillados, con fuego por arriba.
Cómo Guardar Camarones en Casa
Los camarones, como todos los productos de mar, son un tipo de carne bastante delicada que no pueden estar fuera de refrigeración por períodos de tiempo muy largos. Si compraste algunos camarones y te sobraron para una próxima preparación, ten en cuenta que los puedes guardar en el refrigerador máximo por 2 días para garantizar que estén en buen estado antes de consumirlos.
Pero si ves que no los vas a usar en el transcurso de estos días, lo mejor es congelarlos; de esta forma, su vida útil será entre tres y seis meses. Recuerda que, una vez descongelados, no se deben volver a congelar; lo mejor es prepararlos todos y guardarlos cocidos. Si tienes camarones frescos, sigue estas recomendaciones para congelarlos:
- Guárdalos en una bolsa resellable; mientras mayor sea el volumen de camarones, mejor se conservarán.
- El tiempo de vida útil es entre 3 y 6 meses, aunque la calidad del camarón comienza a bajar a partir de los tres meses.
- Puedes guardarlos también utilizando una salmuera: con la concentración de sal de esta solución impides que algunos agentes contaminantes se reproduzcan. Mezcla dos cucharadas de sal en un litro de agua y asegúrate de que cubra por completo los camarones; posteriormente, llévalos al congelador.
Diferencia entre Camarón y Langostino
Es muy común confundir el camarón con los langostinos y gambas. La verdad es que son muy similares tanto en forma como en sabor, pero la diferencia está en el tamaño, con propiedades que los hacen más idóneas para una u otra elaboración culinaria. Lo cierto es que el camarón es el más pequeño de los tres, le sigue la gamba y por último el langostino.