El cabrito de la frambuesa, científicamente conocido como Aegorhinus superciliosus (Guérin) (Coleoptera: Curculionidae), es un insecto nativo del cono sur de América, específicamente de Chile y Argentina, que representa una plaga de considerable importancia económica y productiva en la fruticultura, afectando principalmente al complejo de frutas conocidas como berries.
Identificación y Especies Relacionadas
En los huertos de arándanos, es posible reconocer hasta tres especies de cabritos según las zonas de producción: Aegorhynus nodipennis, Aegorhynus superciliosus (conocido como el cabrito de la frambuesa) y Aegorhynus phaleratus (cabrito del duraznero).
Daños Causados por el Cabrito de la Frambuesa
Los daños más significativos son provocados por el estado larvario de este insecto. Las larvas se alimentan a nivel del cuello y raíces de las plantas, construyendo galerías superficiales. Esta actividad puede llevar a la perforación y anillamiento del cuello y la corona de las plantas, pudiendo ocasionar la muerte de la planta atacada. El estado larval se alimenta a nivel de cuello y raíces, construyendo galerías superficiales, pudiendo provocar la muerte de la planta atacada. Los adultos, por su parte, ocasionan daños a brotes y frutos. En ataques graves, la planta puede sufrir una severa defoliación y, en algunos casos, morir.
El daño producido por esta especie fue informado inicialmente por Rivera en 1905, quien describió los perjuicios causados por Lophotus superciliosus en manzano. Posteriormente, se determinó que L. superciliosus corresponde a la especie Aegorhinus superciliosus.
Daño de las Larvas
La hembra adulta ovipone en el cuello de su hospedero o en la superficie del suelo en áreas circundantes a la planta. Los huevos son cubiertos con una sustancia mucilaginosa que actúa como defensa contra la desecación y desincentiva la depredación. Al eclosionar, las larvas se dirigen hacia la zona radicular de plantas sanas, cerca de la raíz principal. Al introducirse en la raíz, horadan una galería cuya entrada tapan con aserrín y deposiciones. Esta galería puede extenderse hasta el cuello de la planta, donde la larva pupa para completar su desarrollo. Toda esta actividad larvaria provoca un detrimento en la planta, que puede derivar en su muerte.
Daño de los Adultos
Los adultos ocasionan daños a brotes y frutos. En observaciones sobre la distribución del daño en la planta causado por adultos, se encontró que este generalmente se concentra en la parte alta de la planta. Esto podría ser un efecto de geotropismo negativo, o bien una preferencia por la calidad del recurso alimenticio, constituido por tejido más blando y nutritivo en la región apical.
Ciclo Vital y Biología
La información sobre la biología del cabrito de la frambuesa es limitada, pero se sabe que es un insecto nativo del cono sur de América. Se estima que presenta al menos una generación anual, pasando el invierno preferentemente en estado larvario, aunque también se han encontrado adultos vivos entre terrones de suelo durante el mes de julio, lo que sugiere que también pueden invernar en este estado. La larva se mantiene activa durante todo su desarrollo.
Estado de Huevo
Los huevos son de forma ovoide, color amarillo pálido y no presentan ornamentación. Son ovipuestos individualmente y cubiertos por un material viscoso producido por la hembra. Su consistencia es blanda y son extremadamente frágiles. El tamaño promedio de los huevos de A. superciliosus es de aproximadamente 1,23 mm de diámetro ecuatorial y 1,55 mm de diámetro polar.
Estado de Larva
Las larvas son ápoda, de color blanco amarillento, con cabeza hipognata, esclerosada y sin ocelos. Poseen poderosas mandíbulas para cortar y triturar las raicillas y raíces de su hospedero. Presentan tres segmentos torácicos y nueve abdominales, con espiráculos distribuidos a cada lado del abdomen. La larva recién emergida mide alrededor de 1,5 mm y la plenamente desarrollada alcanza unos 2 cm, a través de sucesivos cambios de muda. En condiciones de laboratorio, la larva de A. superciliosus puede desarrollarse a través de 14 estadios larvales, en un periodo variable entre 313 y 487 días, con un promedio de 435,01 días.
Estado de Pupa
Las pupas son robustas, de color blanco crema y se encuentran enterradas en el suelo, dentro de celdillas construidas por la larva al completar su desarrollo en el interior de las raíces. El cuerpo de la pupa está provisto de setas robustas de color café oscuro, cortas y en forma de aguja, montadas sobre tubérculos. Las pupas alcanzan un largo promedio de 15,25 mm y un ancho máximo de 7,73 mm.
Estado Adulto
Tanto las hembras como los machos adultos miden entre 15 a 20 mm de longitud, con un cuerpo alargado y de lados subparalelos. La cabeza posee antenas de diez segmentos y ojos finamente facetados. El rostrum se dirige hacia abajo. El tórax es más largo que ancho, con escamas blancas esparcidas. Los élitros presentan siete bandas o filamentos blancos transversales. El dorso del cuerpo es de color gris oscuro a negro, rugoso y esclerotizado. Las patas son tan largas como la mitad del largo del cuerpo, destacándose los tarsos con una fórmula tarsal aparente 4-4-4. Los machos son generalmente de menor tamaño y más angostos que las hembras. Las tibias delanteras suelen ser más arqueadas en los machos. El fémur del tercer par de patas sobrepasa la sutura posterior del cuarto esternito en los machos, mientras que en las hembras alcanza el cuarto esternito sin sobrepasarlo.
Insectos para el control de plagas: biocontrol sin residuos
Distribución Geográfica
El cabrito de la frambuesa se encuentra distribuido en el cono sur de América. En Chile, su distribución abarca desde la VII hasta la X Región. En Argentina, ha sido citado para la provincia de Neuquén. Se considera una especie potencialmente cuarentenaria debido a su distribución restringida al cono sur.
Hospederos
A lo largo del tiempo, esta especie ha sido citada atacando diversos árboles frutales. El desarrollo larval ocurre a nivel de cuello e interior de raíces de plantas hospederas, tanto nativas como introducidas. Los hospederos de A. superciliosus incluyen un amplio rango de frutales menores (berries), tales como zarzaparrilla, frutilla, grosellero, frambuesa y arándano. También ha sido mencionado como parte de la fauna de la selva valdiviana junto a A. nodipennis.
Importancia Económica
La importancia económica del cabrito de la frambuesa fue establecida en 1988, cuando fue citado como la plaga de mayor relevancia económica en plantaciones de arándanos por los daños que provoca. Posteriormente, ha sido mencionado como ocasional en troncos y ramas de frambueso o en la raíz del ciruelo, y como plaga ocasional en arándano, frambueso, frutilla, grosellero, manzano, mora y zarzaparrilla. El aumento de su población se ha asociado al incremento de las plantaciones de arándano en el país, lo que refuerza su estatus como plaga de importancia económica.
Control
La aplicación de insecticidas para el control de adultos resulta ser más efectiva que el control de larvas en el cuello y corona de las plantas. Debido a que el ataque de las larvas se produce subterráneamente, el control químico directo con insecticidas es prácticamente ineficaz. Otra limitante en el control con insecticidas dirigidos al estado adulto es el largo efecto residual y el período de carencia de los productos utilizados, los cuales, al ser aplicados cerca del período de floración, pueden ser nocivos para las abejas polinizantes.