El año pasado en Chile se utilizaron 1.356 toneladas de plástico, de las cuales un significativo 48% se destinó a la fabricación de envases. Esta cifra, presentada por la Asociación Gremial de Industriales del Plástico (ASIPLA) en su Informe Estadístico de la Industria del Plástico 2022, subraya la importancia del sector de envases en el consumo de este material.
En este contexto, la innovación y la colaboración se presentan como pilares fundamentales para abordar el desafío del reciclaje y la reducción del uso de materia prima virgen. Una investigación de cuatro años está rindiendo frutos notables, prometiendo una considerable disminución en la incorporación de materiales vírgenes gracias al reciclaje de los potes de yogur para la fabricación de nuevos envases con la misma finalidad.
Avances en el Reciclaje de Poliestireno de Alto Impacto (PAI)
Hasta hace poco, la materia prima secundaria obtenida a partir del Poliestireno de Alto Impacto (PAI), ampliamente utilizado en la elaboración de envases de yogur, no podía ser empleada para productos que entran en contacto con alimentos. Sin embargo, gracias a la mencionada investigación, ahora el PET se verá complementado por el PAI en esta aplicación.
Colaboración Intersectorial para un Futuro Sostenible
Este avance es el resultado de un esfuerzo conjunto liderado por ASIPLA, en estrecha colaboración con las principales empresas lácteas del país: Soprole, Watt’s, Nestlé y Colun. La iniciativa también contó con la participación de la empresa transformadora de envases plásticos Coexpan, la empresa de reciclaje REPS (anteriormente Cono Sur) y el Centro de Innovación de Envases y Embalajes, Laben Chile, de la Universidad de Santiago de Chile (Usach).
Cumplimiento de Estándares Internacionales de Seguridad Alimentaria
Tras la realización de pruebas técnicas exhaustivas en Chile y España, el material reciclado fue sometido a diversas exposiciones a contaminantes químicos. Los resultados obtenidos demuestran que el PAI reciclado cumple con los requerimientos de inocuidad y rendimiento mecánico necesarios para envases en contacto con alimentos, alineándose con las exigencias de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).
Magdalena Balcells, gerenta general de ASIPLA, destacó la importancia de estos logros, señalando que "tenemos que recordar que al ser Chile un país en desarrollo, no un país desarrollado, no existen dentro de las industrias, por sí solas, todos los recursos, tanto financieros y humanos, para lograr estos avances". Esto resalta el valor de la cooperación para impulsar la sostenibilidad en el sector.