El alfajor es un postre dulce que comparte el origen con su homónimo español, un dulce tradicional de la gastronomía de al-Ándalus, aunque guarde más similitudes con el alajú en cuanto a su elaboración. Fue difundido en América durante el Imperio Español y, debido a su popularidad, ya formaba parte de las provisiones en los almacenes de las primeras naves que se dirigían al continente a mitad del siglo XVI. Las primeras referencias de su presencia en América mencionan a Venezuela, donde eran entregados como ración a las tropas españolas.
Antecedentes y evolución regional
El origen del alfajor se emparenta con otros productos de la cocina árabe, como el turrón de almíbar. El antecedente más cercano del alfajor sudamericano se encuentra en los alfajores de Valverde del Camino (Huelva, España), donde se fabrican artesanalmente tortas compuestas por una masa de miel, almendras, pan molido, canela, clavo y matalahuva que rellena dos obleas. Estas obleas son popularmente llamadas "hostias" por fabricarse de la misma forma que las que se consagran en la misa católica.
En el territorio argentino, el primer alfajor del cual se tienen noticias es el alfajor santafesino. Su historia está ligada a la ciudad de Santa Fe, donde en 1851, Hermenegildo Zuviría -apodado “Merengo”-, junto con sus empleadas, comenzó a elaborar este postre. Los ingredientes básicos eran galletas de masa salada circulares horneadas, rellenas con dulce de leche y bañadas en merengue italiano, una receta que se respeta hasta el día de hoy.
El fenómeno del alfajor "Blanco y Negro"
La historia de la icónica variedad "blanco y negro" está profundamente vinculada a la industria publicitaria y a la empresa argentina Bagley. En la fábrica de la calle Montes de Oca, la compañía decidió unificar sus divisiones de galletitas y chocolates para lanzar un producto que destacara por sus dos coberturas. El concepto creativo, desarrollado entre 1981 y 1982 por Alberto Ure, se basó en la idea de que "el alfajor es blanco o es negro, pero es de Bagley".
La campaña publicitaria, que utilizó tecnología de vanguardia para la época -incluyendo el uso de una de las primeras computadoras Mac en el país-, logró un éxito rotundo al integrar una estética gráfica inspirada en el arte japonés, donde los blancos y negros se entrelazaban visualmente. Este diseño no solo marcó un hito en la publicidad, sino que definió el empaquetado del producto que se mantiene como un referente cultural.
Receta artesanal de alfajores
Para preparar alfajores en casa, manteniendo la tradición de las dos versiones, se requiere dividir los ingredientes en dos partes iguales (omitiendo el cacao en la masa blanca).
| Ingredientes principales | Detalles |
|---|---|
| Masa | 1 kg harina, 200 g fécula de maíz, polvo de hornear, 4 huevos, miel, azúcar, manteca. |
| Variante chocolate | Añadir 4 cucharadas de cacao en polvo y bicarbonato. |
| Relleno | Dulce de leche repostero. |
| Cobertura | Chocolate blanco y negro (baño de repostería). |
Instrucciones de preparación:
- Preparación de masas: Para la masa de chocolate, tamizar harina, fécula, polvo para hornear, cacao y bicarbonato. Para la blanca, añadir esencia de vainilla a los huevos en lugar de cacao. Integrar ingredientes secos con la mezcla de huevos, miel, azúcar y manteca, trabajando la masa lo menos posible.
- Formado: Estirar ambas masas hasta lograr ½ cm de espesor y cortar cuadrados o discos de 6 cm de diámetro.
- Cocción: Distribuir en una fuente y cocinar en horno a temperatura media durante 8 minutos.
- Armado: Una vez frías, unir las tapas con abundante dulce de leche y cubrir con las coberturas correspondientes.