El merengue es un estilo de música y danza originario de la República Dominicana, reconocido como un símbolo de identidad cultural. Entre la gran variedad de ritmos caribeños, existe uno en particular que, por la facilidad de sus pasos, ha conquistado las aguas del Caribe, extendiéndose a través de sus islas, abundantes fiestas y discotecas. En noviembre de 2016, este género fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Técnica y pasos básicos del baile
En el baile social, la pareja se mantiene unida en una posición cerrada. El líder sostiene la cintura del seguidor con la mano derecha, mientras sujeta la mano derecha del seguidor con la mano izquierda a la altura del ojo, sin estar muy por debajo de este. Los compañeros doblan las rodillas levemente hacia la izquierda y la derecha, movimiento que provoca que las caderas se desplacen en la misma dirección a lo largo de la canción.
Los socios pueden desplazarse de lado o en círculos, ejecutando pasos pequeños. Asimismo, es común cambiar a una posición abierta, permitiendo realizar giros separados sin soltarse de las manos o liberando una de ellas. Durante estas secuencias, los bailarines pueden realizar giros intrincados, entrelazando sus manos en formas similares a pretzels.
Históricamente, según relatos populares, el baile se originó a partir de trabajadores esclavos en los campos de remolacha azucarera, quienes, al estar unidos por cadenas en sus tobillos, debían arrastrar una pierna al caminar. No obstante, historiadores como Burr sugieren que el merengue proviene de grupos acústicos, señalando que, en su esencia, el folclore dominicano es el merengue mismo. Inicialmente, no se bailaba en pareja, sino en una rueda donde hombres y mujeres sujetaban sus manos a la altura de los brazos.
Pasos básicos de merengue | Aprende a bailar
Evolución histórica y musical
La instrumentación del merengue ha variado significativamente a lo largo del tiempo:
| Periodo | Instrumento principal |
|---|---|
| Siglo XXI (inicio) | Guitarra |
| Décadas 1940 - 1950 | Acordeones |
| Modernidad | Instrumentos electrónicos, metales y percusión |
Según Hutchinson, el merengue típico (o merengue cibaeño) se originó en la región rural del Valle del Norte, alrededor de la ciudad de Santiago, haciendo hincapié en canciones tradicionales que datan de siglos anteriores. Por otro lado, el merengue moderno que se escucha actualmente en clubes nocturnos es personificado por artistas icónicos como Elvis Crespo, Olga Tañón, Wilfrido Vargas y la legendaria agrupación de los Hermanos Rosario, quienes han acumulado décadas de éxitos internacionales.
El merengue en la sociedad actual
Este ritmo es una influencia constante de las culturas europea, africana y aborigen. A pesar de su popularidad actual, el camino no siempre fue sencillo: en 1875, el presidente Espaillat intentó prohibirlo debido a la naturaleza de su baile y sus letras explícitas. Hoy en día, la situación es muy distinta, ya que existen numerosas academias de baile que enseñan sus estilos y competencias internacionales donde el merengue es una disciplina evaluada.
Hasta en ciudades como Madrid y Barcelona es posible reconocer el contagioso ritmo del merengue dominicano en bares y discotecas latinas. Se trata de un género que ha logrado sacudir al mundo entero, consolidándose como una fuente inagotable de alegría en las celebraciones globales.